行至慶陽驛站，這支小喪隊停下暫歇。
這驛站本是各地往來之人暫存棺木、稍作休整的地方，偏僻而冷清。
守門大爺見那小媳婦瘦弱可憐，不由心生憐憫，多問了句：“你們這是要去哪裡？這般大雨，帶著棺木趕路，太不容易了。”
小媳婦垂眸，聲音輕柔悲慼：“大爺，民女原是連州人，陪夫君進京趕考，豈料半途遇匪，夫君遭了難……民女別無他求，只求帶夫君回故里，入土為安。”
大爺嘆了口氣，連連搖頭惋惜，轉身給他們生了火，又端來些吃的。
驛站本就少有人來，夜深，更是陰森恐怖，西面漏風，雨聲嘩嘩地響，像有鬼哭。
大爺裹著棉襖睡去了，鼾聲如雷。
小媳婦這才招呼侍女開啟棺木。
“王爺，悶壞了吧？”
炭火微光映著她的眉眼，不是宋三願，還能是誰。
棺蓋推開，裡頭的人睜開眼。
宋三願滿眼柔情，伸手扶他坐起來。
衛烽活動了一下僵硬的脖頸，聲音沙啞，打趣道：“再躺下去，就要假戲真做了。”
“王爺慎言。”宋三願向來講究避讖，這方面可嚴厲了。
衛烽知錯：“三願提醒的是，下次一定注意。”
宋三願彎了彎嘴角，把一碗熱薑湯遞過去：“先暖暖身子。”
衛烽接過碗，先往棺木外倒了三下，再低頭去喝了一口。
薑湯很辣，從喉嚨一路燙到胃裡，一顆心卻還是覺得寒意森森。
屋簷下，碧荷和幾名喬裝的侍衛，沉默地往火盆裡丟著紙錢。
紅纓負責警戒，手握刀柄，盯著雨幕，像一尊石像。
薛讓和時九圍著火堆取暖。
各自心中感慨，卻難以言說。
時間撥回數日前……
那日，他們還在蕪縣。
蟲災剛穩住，東夷的細作清了大半，縣令的供詞也遞了上去。
可所有人都知道，這不過是暴風雨前的寧靜。
下江南，是搏命苟安。
去北境，更是一場豪賭，同樣險境重重。
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