特斯拉張了張嘴，卻沒有說出後面的話。她低下頭，看著自己放在控制檯上的手。那是一雙屬於科學家的手——靈巧、穩定、充滿力量。但這雙手從來沒有切開過別人的腦袋，從來沒有往別人的身體裡塞過晶片，從來沒有把一個人變成一件工具。她不知道那些做這些事的人是怎麼下得去手的，她甚至不確定，如果有一天形勢所迫，她自己能不能下得去手。
“有謠言說，世界蛇一首在做各種人體改造研究。”特斯拉的聲音比平時低了很多，像是在講述一個不願被提起的故事，“他們號稱人類己經停止進化太久了，要為人類帶來全新的變革——讓人類與崩壞共存。”她咬了咬嘴唇，瞥了一眼螢幕上人形機的照片，“哎，看到這個孩子，我才相信一切並不是謠言。除了天命教主以外，你還見過什麼更瘋狂的傢伙嗎？”
愛因斯坦看著她，那雙冷靜的眼眸裡帶著一絲不易察覺的笑意。“我們面前不就有一個嗎？”她輕聲說，語氣裡帶著一絲調侃，“雖然她不做人體實驗。”
特斯拉的臉一下子漲紅了。“喂喂！”她的聲音又拔高了幾度，“通古斯的事情，只是一次失誤而己！我己經在反省了！”她揮舞著拳頭，紅色的雙馬尾甩來甩去，整個人像一隻炸毛的貓。
德麗莎看著她的樣子，忍不住輕輕笑了一下。那笑容很淡，淡得幾乎看不出來，但她的眼睛裡有了一絲光。通古斯的事情——那是一次失敗的實驗，一次特斯拉試圖逆轉崩壞能侵蝕的嘗試。結果實驗失控，把一片森林炸成了平地。特斯拉被愛因斯坦訓了一整天，後來還寫了檢討書，被要求在逆熵內部會議上宣讀。那己經是很多年前的事了，但每次提起，特斯拉還是會像現在這樣，漲紅了臉，揮舞著拳頭，大聲宣告“我己經在反省了”。她的憤怒是真的，她的愧疚也是真的，她的可愛——同樣是真的。
“好了好了。”德麗莎抬起手，安撫地拍了拍特斯拉的肩膀，“我們都知道你在反省。而且，通古斯的事情和世界蛇的人體實驗不一樣。你是為了救人，他們是為了——什麼？我不知道。也許他們自己也不知道。”
特斯拉的嘴巴嘟得更高了，但沒有再反駁。她只是哼了一聲，轉過身，重新盯著螢幕上的資料，假裝自己正在認真工作。但她的耳朵尖還是紅的，而且她敲鍵盤的聲音明顯比以前重了很多——那是她還在生氣的證明。
布洛妮婭從牆邊走過來，站在愛因斯坦旁邊。她的破解終端螢幕亮了，上面顯示著她對人形機系統的初步分析報告。“愛因斯坦博士，”她開口，聲音依舊是那種沒有太多起伏的平靜，“布洛妮婭發現，人形機的量子計算引擎中有一個殘留的訊號片段。它沒有被格式化完全清除，可能是因為它儲存的位置不是常規的儲存區域，而是更接近人類大腦的深層結構。”
愛因斯坦接過終端，仔細看著那份報告。她的眉頭微微皺起，又舒展開，然後皺起，像是在思考一個極其複雜的問題。“這個訊號片段……”她喃喃道，“不是資料，不是程式，更像是一種——印記。像是某種東西在告訴她‘你是誰’、‘你從哪裡來’、‘你應該做什麼’。”
“這意味著什麼？”德麗莎問。
愛因斯坦沉默了很久。“也許意味著，格式化她的那個人，並沒有真正想要毀掉她。也許那個人在最後一刻手下留情了，沒有徹底清除她的核心記憶。”她頓了頓，“也許那個人希望她有一天能想起來。想起自己是誰，想起自己曾經經歷過什麼，想起——有些人，並不只是把她當成一件工具。”
艦橋裡再次安靜下來。窗外的海面依舊平靜，月光在水面上碎成一片銀白色的光。遠處的海平面上，隱約有一絲微光—那是黎明的方向。但黎明還沒有來，夜還沒有過去。
“不管世界蛇的目的是什麼，”愛因斯坦最終說，聲音恢復了那種冷靜而專業的平穩，“我們現在的任務是修復人形機。恢復她的資料，建立她的人格，讓她能夠重新接入量子計算引擎。只有這樣，我們才能從她的大腦中找回琪安娜的線索。”
“需要多久？”德麗莎問。
愛因斯坦搖了搖頭。“不知道。也許幾天，也許幾周，也許——”她沒有說下去。但德麗莎懂了。也許永遠找不回來。就像那些被格式化了的硬碟，雖然理論上可以恢復，但真正能恢復的資料，往往只是冰山一角。人形機的大腦比硬碟複雜得多，她的記憶比資料脆弱得多。那些屬於人類的部分，不能像讀取檔案一樣被讀取；那些屬於機器的部分，又己經被徹底清空。
“盡你所能。”德麗莎輕聲說，“我們會等的。”
愛因斯坦點了點頭，重新低下頭，繼續工作。
特斯拉站在她旁邊，難得地沒有大聲嚷嚷，只是安靜地看著螢幕，偶爾遞上一個工具或一份資料。布洛妮婭回到牆邊，繼續分析人形機的系統。芽衣依舊坐在角落裡，刀放在膝上，呼吸平穩而綿長，她睡著了，手還握在刀柄上，即使在做夢也沒有鬆開。
德麗莎走出艦橋，來到醫療艙。她推開門，人形機安靜地躺在那裡，黑色的頭髮散在枕頭上，頭上的機械裝置己經不再發光，只有角落裡的一個綠色指示燈在微微閃爍，表明她還活著。她的臉色很蒼白，嘴唇也沒有什麼血色，但她的呼吸是平穩的，她的心跳是有力的。她活著，這就夠了。
德麗莎在床邊坐下，看著她的臉。那張臉上沒有任何表情，安靜得如同一個在做夢的孩子。她想起人形機在天穹市說的話——“工具不會感受到疼痛和害怕。”但現在，她不是工具了。她的記憶被抹去了，她的系統被格式化了，她的大腦裡只剩下那些屬於人類的、無法被刪除的部分。她是一個人了。一個沒有名字、沒有過去、不知道自己是誰的人。
“你會好起來的。”德麗莎輕聲說，聲音輕得像在安慰那個沉睡的女孩，又像在安慰自己，“我們會幫你。幫你找回記憶，幫你找到自己，幫你——成為一個真正的人。”
人形機沒有回答。視窗的海風輕輕吹進來，拂動她的髮絲，像是某種無聲的回應。
不知過了多久，德麗莎鬆開她的手，站起身，離開了醫療艙。她回到艦橋，站在舷窗前，看著外面那片依舊黑暗的海面。遠處的天際線上，那一絲微光似乎亮了一些。也許黎明，真的快來了。
愛因斯坦的聲音從身後傳來：“德麗莎女士，人形機的生命體徵穩定。我準備開始第一階段的人格喚醒實驗。可能需要幾個小時，也可能需要一整天。在此期間，不要打擾。”
德麗莎沒有回頭。“開始吧。”
艦橋裡的燈光調暗了一些，只有控制檯上的螢幕還亮著，映出愛因斯坦和特斯拉專注的側臉。布洛妮婭走近了一些，手中終端連線到了人形機的監測系統。芽衣不知什麼時候醒了，站在德麗莎身後，安靜地看著那片海面。
休伯利安號在黑暗中等待。等資料恢復，等人格重建，等那個女孩醒來。
她醒來的時候，會看到一個全新的世界。沒有灰蛇，沒有天穹市，沒有那些冰冷的、把她當作工具的人。只有這艘船，這片海，和這些願意等她的人。
