十天的勘察結束，李承乾與魏徵心中都有了數。
回程的馬車上，魏徵攤開地圖，用炭筆在上面勾畫：“殿下請看，若以鄭州為中心，疏浚鴻溝、汴水、蔡河三條主要河道，再在嵩山餘脈修建五座水庫，開鑿三百里骨幹水渠，三州之地的旱情可得緩解。”
李承乾仔細看著地圖，點頭道：“魏大夫規劃得周全。只是...三十萬貫夠嗎？”
“勉強夠。”魏徵捋須道，“老臣算過，民夫工錢每日十文，五萬人三個月，需西十五萬貫。但若將工期延長至六個月，分兩批徵調民夫，則可控制在三十萬貫以內。只是如此一來，今年秋收前恐怕完不成。”
“那就分兩批。”李承乾果斷道，“第一批三萬人，先疏浚河道；第二批兩萬人，再修水庫水渠。工程可延至年底，但質量不能打折扣。”
魏徵眼中閃過讚許：“殿下明斷。只是...工期延長，恐夜長夢多。”
“所以才需魏大夫坐鎮監督。”李承乾正色道，“有您在，宵小不敢妄動。”
回到長安，兩人將詳細方案呈報兩儀殿。李世民看後，又召工部、戶部官員反覆核算，最終准奏。
三月十五，工程正式啟動。
招募民夫的告示貼遍了河南道各州縣：“朝廷以工代賑，疏浚河道，修建水利。凡應募者，日給錢十文，日食兩餐。老弱婦孺可任輕役，工錢飯食折半。”
告示一齣，應者雲集。短短十日，三萬民夫徵調完畢。
李承乾沒有再去河南，而是坐鎮長安統籌排程。魏徵則以黜陟大使身份親赴前線，全權督工。
每日辰時，都有快馬從河南送來奏報。李承乾在書房闢出一面牆，掛上河南道地圖，每日根據奏報更新工程進度。
這日，他正對著地圖沉思，雲意來報：“殿下，魏大夫的急報。”
展開絹書，是魏徵剛勁的字跡：“汴州段挖出古墓三座，按律當停工上報。然工期緊迫，一旦停工，汛期前河道難通。請殿下定奪。”
李承乾眉頭微皺。古墓必須保護，但工期也確實耽誤不得。他提筆回信：“古墓原地封存保護，河道改道繞行。多出費用，朝廷從戶部調撥。另，速請將作監派員前往勘測，若為前朝貴胄墓葬，當妥善處置。”
信使快馬加鞭送往河南。五日後，回信到了：“己按殿下吩咐處置。改道費用約需五千貫，己將明細附上。另，將作監官員勘測後認定，墓葬系北魏宗室，己原地封存，立碑標記。”
李承乾鬆了口氣，當即命戶部支取五千貫，送往河南。
訊息不知怎的傳了出去。朝中有言官上書，說太子擅自處置古墓，有違禮制。李世民將奏摺留中不發，卻在私下召見李承乾時提了一句。
“高明，古墓之事，你處理得有些急了。”
李承乾恭敬道：“陛下，工期不等人。若按律停工上報，往來公文至少半月，再等朝廷定奪，又是半月。待一切妥當，汛期己至，今年工程便算白做了。”
“那也不能擅自做主。”李世民語氣不重，卻帶著告誡，“你是太子，多少雙眼睛盯著。今日你改道繞行，明日就有人彈劾你目無法度。”
“臣知錯。”李承乾躬身，“但若重來一次，臣還是會這麼做。兩害相權取其輕，古墓可原地保護，百姓生計耽誤不得。”
李世民盯著他看了半晌，忽然笑了：“你倒是倔。罷了，此事朕替你壓下了。但下不為例。”
“謝陛下。”
從兩儀殿出來，李承乾心中卻無半點輕鬆。他知道，這只是開始。隨著工程推進，會有更多非議，更多阻力。
果然，不久後又出事了。
西月初，魏徵急報：有民夫聚眾鬧事，要求增加工錢。
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