薛仁貴舉著石鎖，穩穩地走了幾步，才緩緩放下，地面都微微震動。他面不改色，只是呼吸略微粗重了一些。
“好神力！”李承乾也忍不住讚歎，“杜荷所言不虛！薛禮，你果然有扛鼎之力！”
這時，李承乾似乎想起什麼，對身邊侍立的王德低聲吩咐了一句。王德點頭，匆匆離去。
不多時，王德帶著幾個內侍，抬著兩個大食盒回來了。食盒開啟，裡面是熱氣騰騰的胡餅、羊肉湯、還有整隻的蒸雞、大塊的滷牛肉，香氣撲鼻。
李承乾笑道：“薛禮，你朝食未用，又在校場耗費力氣，想必餓了。孤讓人準備了飯食，你就在此用些。不必拘禮，吃飽為止。”
薛仁貴看著那豐盛的食物，肚子不爭氣地咕嚕叫了一聲。他早上起得早，又經過一番劇烈運動，早己飢腸轆轆。當下也不矯情，謝恩之後，便盤腿坐在校場邊，接過內侍遞來的碗筷，大口吃了起來。
他吃飯的樣子，再次讓眾人開了眼界。那胡餅，他三口一個；那羊肉湯，他連湯帶肉，幾口就見底；蒸雞撕開，幾口就吃得只剩骨頭；滷牛肉更是切也不切，首接拿起來大口撕咬……風捲殘雲一般，速度奇快，食量驚人！
尉遲寶林看得目瞪口呆，喃喃道：“好傢伙……這飯量……比俺還能吃啊！”
杜荷得意道：“怎麼樣？我就說吧，仁貴不僅力氣大，飯量也大！這叫‘力從食中來’！”
李安儼捻鬚微笑：“能吃是福，尤其是武將，體魄強健，方能承受征戰之苦。”
李承乾看著薛仁貴狼吞虎嚥卻並不粗野的吃相，眼中笑意更深。很好，身體是革命的本錢，能吃能幹，才是他需要的人才。
薛仁貴將兩大食盒的食物吃得乾乾淨淨，連湯都沒剩一滴。他滿足地打了個飽嗝，這才意識到自己似乎吃得太多了，有些不好意思地擦了擦嘴，起身再次謝恩：“謝殿下賜食！薛某……薛某失儀了。”
“無妨。”李承乾擺擺手，溫聲道，“薛禮，你家中情形，杜六己向孤稟明。你母親如今身體可好些了？”
提到母親，薛仁貴眼圈一紅，跪倒在地，這是發自內心的、無比鄭重地叩首：“殿下！草民……草民叩謝殿下活命之恩！若非殿下遣人相助，賜醫贈藥，家母恐己……恐己不測！殿下大恩，如同再造！薛禮無以為報，唯有此身，願為殿下效死！赴湯蹈火，在所不辭！”
他的聲音哽咽，卻字字鏗鏘，充滿了真摯的感激與決心。
李承乾看著他，緩緩道：“薛禮，孤助你母親，並非只為施恩。孤是聽聞你薛禮有才，不願明珠蒙塵，棟樑埋沒於草野。你今日表現，確未讓孤失望。你可願留在東宮，為孤效力？”
薛仁貴抬起頭，眼中己滿是堅毅的光芒，毫不猶豫地朗聲道：“能得殿下青睞，是薛禮三世修來的福分！薛禮願為殿下前驅，肝腦塗地，萬死不悔！”
“好！”李承乾上前一步，親手將薛仁貴扶起，看著他激動而忠誠的眼睛，沉聲道，“那從今日起，你便暫入東宮六率府，先在李安儼麾下做個校尉，熟悉軍務，勤加操練。你母親和妻子那邊，孤會安排人去接，屆時自會有人照顧。你只需安心做事，展現你的才華。孤，不會虧待有功之臣！”
“謝殿下隆恩！”薛仁貴熱淚盈眶，又要下拜，被李承乾攔住。
“以後在東宮，不必動不動就行禮。”李承乾拍了拍他的肩膀，轉頭對李安儼和尉遲寶林道，“二郎、安儼，寶林，薛禮初來，你們多照應些。”
李安儼拱手：“殿下放心，臣定當悉心教導。”
尉遲寶林更是拍著胸脯：“殿下放心！有俺在，保證沒人敢欺負俺薛兄弟！薛兄弟，以後咱們就是同袍了！走走走，俺帶你去熟悉熟悉地方，順便再比比力氣！剛才沒比過癮！”
杜荷也湊過來，笑嘻嘻地道：“仁貴，恭喜恭喜！我就說你一定行！以後在東宮發達了，可別忘了請我喝酒！”
校場之上，氣氛融洽熱烈。薛仁貴看著眼前的太子殿下和這些即將成為同僚的貴人，心中充滿了前所未有的歸屬感和豪情。
從河東寒士，到東宮校尉。這一步，他薛仁貴，終於邁出來了！
而這一切，都源於觀武臺上那位年輕儲君的賞識與提拔。
士為知己者死。薛仁貴在心中暗暗發誓，此生此身，定為太子殿下效死力，以報這知遇之恩、母親活命之德！
李承乾看著薛仁貴被尉遲寶林和杜荷簇擁著離開，臉上露出了滿意的笑容，然後吩咐王德：“在城內備一套宅院給薛禮！再找幾個乾淨的僕役！”
”！諾“
