“服你個頭！這才哪到哪！”尉遲寶林笑罵，隨即轉向李承乾，抱拳道，“殿下，光練把式看不出真能耐！俺想下去跟薛壯士切磋切磋，試試他的斤兩，請殿下允准！”
李承乾微微一笑：“準了。點到為止。”
“得令！”尉遲寶林大喜，三步並作兩步衝下觀武臺，跑到兵器架前，抄起一對他慣用的馬槊。
“薛壯士！俺尉遲寶林，來陪你過過招！小心了！”尉遲寶林吼了一聲，也不客套，揮舞雙鐧，帶著呼呼風聲，便向薛仁貴攻來。他走的是剛猛路子，勢大力沉，招式大開大闔，頗有其父尉遲敬德的威風。
薛仁貴見對方來勢兇猛，不敢怠慢，凝神應對，長槍一抖，迎了上去。
“鐺！”槍槊相交，發出一聲震耳欲聾的金鐵交鳴！薛仁貴只覺得手臂一震，對方力量果然驚人！但他天生神力，並未退縮，反而被激起了好勝心，吐氣開聲，長槍如毒龍出洞，反刺過去。
尉遲寶林也是吃了一驚，他此番勢大力沉，尋常兵刃磕上，就算不脫手也要被震偏，可這薛仁貴不但硬接了下來，反擊還如此迅猛！他興奮地大叫一聲：“來得好！”馬槊舞動得更急，與薛仁貴戰在一處。
校場之上，頓時槍影如林，槊風呼嘯！兩人都是力大剛猛的路子，打起來毫無花巧，全是硬碰硬的較量。每一次兵刃撞擊，都發出沉悶的巨響，震得人耳膜發麻。塵土飛揚，兩道身影兔起鶻落，鬥得難解難分。
觀武臺上，李承乾看得津津有味。李安儼則不住點頭：“尉遲將軍勇猛，這薛禮竟能與他硬拼力量而不落下風，果然神力！”
杜荷在臺下更是激動得手舞足蹈，不住給薛仁貴鼓勁：“仁貴！加把勁！掀翻這黑炭頭！”
轉眼間，兩人己交手三十餘回合。尉遲寶林越打越心驚，這薛仁貴的力量彷彿無窮無盡，而且槍法沉穩，防守嚴密，自己狂攻猛打，竟佔不到絲毫便宜，反而手臂被震得有些發麻。他畢竟是將門子弟，經驗豐富，知道再這樣硬拼下去，自己體力消耗更大，未必能討得好。瞅準一個空檔，他虛晃一槊，向後跳開，大叫道：“停！停！不打了！”
薛仁貴聞言，立刻收槍後退，氣息微促，但目光依舊清澈銳利。
尉遲寶林將馬槊遞給了趕來的小兵，抹了把臉上的汗，哈哈大笑道：“痛快！真他孃的痛快！薛壯士，好力氣！好本事！俺尉遲寶林服了！你這身力氣，和俺也不遑多讓！”
薛仁貴連忙抱拳：“尉遲將軍承讓了！將軍威猛，薛某也是僥倖。”
“什麼僥倖！贏了就是贏了！”尉遲寶林擺擺手，他是個首腸子，輸得起，轉身對臺上的李承乾喊道，“殿下！這薛仁貴是個寶貝！力氣大，功夫紮實，是塊好材料！”
李承乾含笑點頭，對薛仁貴道：“薛禮，你的武藝，孤看到了。果然名不虛傳。聽聞你不僅勇力過人，還熟讀兵書，可有此事？”
薛仁貴心中一震，太子連這個都知道？他更加恭敬地答道：“回殿下，草民確曾讀過《孫子》、《吳子》、《六韜》等書，只是鄉野之人，見識淺陋，未能深解，只是胡亂記誦罷了。”
“哦？那你且說說，《孫子》開篇‘兵者，國之大事’之後，是何論斷？用兵之道，首要為何？”李安儼忽然開口問道，目光中帶著考校。
薛仁貴略一思索，朗聲答道：“‘死生之地，存亡之道，不可不察也。’用兵之道，首在‘廟算’。‘夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況於無算乎？’”
回答準確流利，且能點出“廟算”關鍵。李安儼眼中讚許之色更濃。
李承乾又問：“若你為將，領兵遇伏，當如何處之？”
薛仁貴沉吟片刻，道：“兵遇埋伏，首在鎮定。將不可慌，慌則軍亂。當辨明伏兵多寡、方位，速判形勢。若敵寡我眾，伏兵只為阻撓，可集中精銳，猛擊一點，破圍而出；若敵眾我寡，伏擊致命，則需搶佔有利地形，穩固陣腳，或斷尾求生，或固守待援。切忌慌亂西散，予敵可乘之機。”他結合自己讀過的戰例和粗淺理解，給出了一箇中規中矩但頗為實用的回答。
李承乾與李安儼對視一眼，都看到了對方眼中的滿意。勇猛而不失謹慎，有武力亦有謀略，雖然還很粗淺，但己經顯示出良好的潛質。
“不錯。”李承乾讚了一句，隨即話鋒一轉，“不過，為將者，光有武藝謀略還不夠，更需有過人的體魄和耐力。薛禮，你可敢再試一項？”
“請殿下吩咐！薛某萬死不辭！”薛仁貴毫不猶豫。
李承乾指了指校場一角擺放的幾對大小不一的石鎖，最大的一對，看樣子每個不下兩百斤。“去，舉起那對最大的石鎖，讓孤看看你的力氣，到底有多大。”
舉石鎖？薛仁貴看向那對龐然大物，心中並無畏懼，反而湧起一股豪氣。他走到石鎖前，這對石鎖比他在鄉下見過的任何石墩都要大，烏沉沉的，表面己被磨得光滑。他蹲下身，雙手各握住一隻石鎖的橫杆，入手冰涼沉重。
他深吸一口氣，腰腹發力，吐氣開聲：“起！”
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