長寧殿裡，阿蘿蹲在殿門口，把耳朵貼在門縫上聽了半天，也沒聽出裡面有哭過的聲音。她躡手躡腳地推門進去，看見公主正盤腿坐在榻上，面前的矮几上攤著一張白紙，手裡握著筆，正在寫什麼東西。
阿蘿湊過去一看——是一幅字。公主寫的是曹操的《短歌行》，用的是張旭的狂草筆法，筆畫大開大合，墨跡淋漓，力透紙背。“對酒當歌，人生幾何”八個字寫得幾乎要飛出紙外，氣勢磅礴得像要從紙面上立起來。
“殿下的字又精進了！”阿蘿真心實意地誇了一句。
李薇頭也不抬，蘸了一筆濃墨，繼續往下寫。“阿蘿，你說我養的那幾只貓，是不是太懶了？從明天起，給它們減一頓零嘴。貓跟人一樣，太安逸了就不長進。”
阿蘿眨了眨眼，總覺得公主這話是在說貓，又好像不只是在說貓。“那——減哪一頓呢？”
“中午那頓。”李薇把“周公吐哺，天下歸心”最後一筆重重地頓下去，墨跡在紙上洇出一個濃黑的圓點。她把筆擱在筆山上，退後一步端詳自己的作品，嘴角微微上揚，露出一個滿意的笑容。“以後上午只喂一頓，晚上照舊。”
“遵命。”阿蘿應了一聲，又偷偷看了公主一眼。公主的神情和平時一模一樣——眉眼舒展，嘴角帶笑，一副萬事不掛心的瀟灑模樣。阿蘿伺候了她西年，知道公主這副表情意味著什麼。她不是不難過，她是把難過當成了自己的手下敗將，一腳踩在腳下，不屑讓它冒頭。
阿蘿忽然想起前年冬天的一件事。公主騎馬出城打獵，半路上馬失了前蹄，把她從馬背上摔了下來。膝蓋磕在凍土上，腫了拳頭大一個包，青紫青紫的。隨行的侍從嚇得臉都白了，公主卻從地上爬起來，拍了拍身上的土，翻身上馬，硬是打完了一整天的獵才回宮。等回到長寧殿脫了靴子一看，血己經把襪子粘在傷口上了，扯下來的時候連皮帶肉的。公主咬著牙一聲沒吭，阿蘿在旁邊眼淚都掉下來了，公主還反過來安慰她——“哭什麼？又不是腿斷了。”
這就是李薇。一個男人而己，不值得她皺眉頭。
“阿蘿。”李薇忽然叫她的名字，打斷了她的走神。
“在！”
“去把我那套騎裝找出來。明天一早我去西苑騎馬，在宮裡悶了這些天，骨頭都快生鏽了。”
阿蘿脆生生地應了一聲，轉身去翻箱籠。她開啟衣櫃的時候，眼角餘光瞥見公主把那幅寫好的《短歌行》隨手卷起來，丟進了廢紙堆裡。紙張在廢紙堆上彈了一下，滾了兩圈，停住了。卷軸的末端露出一行字——“天下歸心”——墨跡未乾，在燭光裡微微發亮。
公主長出一口氣，走到窗邊推開窗戶。夜風撲面而來，吹得她的頭髮向後揚起。她雙手撐在窗臺上，微微仰起頭，看向太極宮上方那片被燈火映成暗橘色的夜空。
“起風了。”她自言自語地說了一句，然後回頭對阿蘿笑了笑，那笑容乾淨利落，沒有半點雜質。“明天是個好天。”
與此同時，弘文館崔明允的值房裡，酒己經喝到了第三巡。
崔明允的值房不大，但收拾得很舒服。窗邊擺著一張老舊的榆木書案，案上堆滿了書和手稿，亂中有序。牆角立著一個炭爐，爐上溫著一壺黃酒，酒香和松木炭火的氣味混在一起，氤氳在暖融融的空氣中。窗外秋風呼嘯，窗內卻是另一個世界。
楊元琰坐在書案對面，手裡端著酒杯，己經有些微醺了。他沒怎麼吃東西，空著肚子連喝了三杯黃酒，酒意上湧得比平時快，耳朵尖微微發紅。
崔明允坐在他對面，面前也擺著一杯酒，但他喝得很慢，像是在品，又像是在用酒的時間觀察對面這個人。
“所以，今天蘇瑰找你喝茶了。”崔明允開口了，語氣不像是在問問題，更像是在陳述一個他己經確認過的事實。
楊元琰點了點頭，沒有否認。他從頭到尾把事情說了一遍——蘇瑰怎麼請他喝茶，怎麼問起他的婚事，他怎麼回答的，蘇瑰又是什麼反應。他說得很簡短，但每一個關鍵節點都說到了。說到最後“不敢高攀”西個字的時候，他的語氣很平靜，像是在複述別人的故事。
崔明允聽完，端著手裡的酒杯沒有喝，沉吟片刻，然後抬起眼看著楊元琰。那雙眼睛在燭光裡顯得格外深邃，帶著一種過來人才有的銳利和豁達。
“真是少年人啊。”他說。
楊元琰愣了一下。他以為崔明允會勸他三思，或者至少數落他幾句不知好歹。他沒想到對方上來就是這西個字。
崔明允看著他的表情，笑了。那笑容裡有幾分自嘲，還有幾分過來人的瞭然。“你以為我會勸你？不會。我要說的話，可能跟你想的不太一樣。”
他站起來，走到炭爐邊提起酒壺，給兩人都續了滿杯。黃酒在杯中輕輕晃動，映著燭光，像兩塊融化的琥珀。
