永安宮西側暖閣，素來是李氏皇族私議家事的僻靜之地，遠離前殿朝堂喧囂，隔絕宮外人聲紛擾。時至深冬臘月，長安連降三日大雪，天地一色素白，朔風捲著碎雪撞在雕花菱花窗上，發出細碎沙沙的悶響，襯得閣內暖意愈盛。
閣內地龍燒得滾燙，鎏金三足炭盆裡壘著上好銀霜炭，炭火赤紅通透，燒得旺而無煙，每隔片刻，炭芯便受熱迸裂，爆出一兩聲清脆噼啪響，火星浮在炭灰之上，轉瞬便湮滅無蹤。西面垂著加厚沉香絨簾，擋住所有穿堂寒風，室內暖氣溫煦，足以卸盡滿身風雪寒意。窗外庭中數株硃砂梅開得正好，繁密花瓣承著綿綿落雪，枝椏被薄雪壓得微微彎折，白日里宮人仔細清掃過的青石板甬道，不過半日光景，又被漫天碎雪覆上一層勻淨薄白，腳印盡數被掩埋，乾淨得彷彿從無人踏足。
厚重絨簾被內侍輕輕掀開一道縫隙，凜冽寒氣裹挾細碎雪粒猛地鑽進來，屋內暖意瞬時散開一角。李瑄推門而入，玄色織金防風大氅肩頭、領口、帽簷盡數落著未消融的碎雪，雪沫沾在溫熱衣料上，慢慢化成細小水珠，暈開深色水痕。他身形挺拔，眉眼沉靜，進門後微微垂首抖落肩頭落雪，內侍王義即刻快步上前，躬身抬手穩穩接過他厚重溼透的大氅，抬手將大氅掛在門邊烘乾衣架上，低聲回話：“殿下，太上皇和太后都己等候近半刻鐘了。”
李瑄微微頷首，並未應聲，抬眸眸光淡淡掃過整間暖閣，視線逐一落在座眾人身上，眼底斂去一絲不易察覺的沉鬱，果然全員到齊，無一缺席。
正位榻上，當朝太上皇李承乾慵懶倚靠在錦繡引枕之間，年歲漸長，眉眼褪去早年帝王凌厲，多了幾分溫和滄桑，雙腿平整蓋著一件穿了多年的白羊絨舊氊子，料子邊角早己磨得發軟，是往年蘇婉兒親手縫製，他常年隨身不離。掌心捧著一隻復古饕餮紋黃銅暖爐，指尖倦怠，一下又一下緩慢摩挲爐蓋凹凸紋路，動作重複機械，全然無心閒適，眉眼緊鎖，心底早己權衡利弊許久。
榻邊矮凳之上，端坐當朝太后蘇婉兒。她一身月白暗折枝玉蘭花褙子，妝容素雅溫婉，並未佩戴華貴釵飾，只耳墜一對珍珠耳鐺。手中握著一隻官窯青瓷茶盞，盞中茶湯嫋嫋涼氣散盡，茶水早己徹底涼透，她指尖虛扣盞壁，久久未曾舉杯入口，眸光放空落在炭盆火光裡，神色悲憫難安，從落座伊始，便始終心緒難平。
暖閣東側客座，李珏同皇后蕭笙並肩而坐。李珏身為當朝天子，端坐身姿端正緊繃，一身明色常服一絲不苟，下頜線緊繃，垂在膝頭的雙手十指緊扣，骨節微微泛白，眼底翻湧極致愧疚、無奈與身不由己。身側皇后蕭笙一襲淺紫繡折枝牡丹正裝，儀容端莊得體，可交疊放在膝間的指尖死死蜷縮，指尖失血泛白，心口反反覆覆拉扯煎熬。她入主中宮一十五載，身居萬國朝拜的皇后尊位，享盡天下女子極致尊崇，可唯獨逃不開“無子”二字桎梏，多年求醫禮佛、修身祈福，終究沒能誕下嫡皇子，半生榮光，半生非議，半生卑微。
李瑄同杜寧在西邊落座，落座動作極輕，落座後第一時間側首餘光看向身側妻子，目光暗含心疼、愧疚、無力三重交織情緒，他沒有率先開口打破屋內死寂，只是安靜落座，陪妻子一同等候，屋內只剩炭火爆裂、窗外落雪兩種細碎聲響，氣氛壓抑凝滯，沉甸甸壓在每個人心頭。
足足靜默三息之久，榻上李承乾緩緩抬手，放下掌心黃銅暖爐，暖爐底座觸碰木質小几，發出一聲沉悶落地聲響。他抬手輕咳一聲，清開嗓間沉鬱之氣，抬眸深邃眸光，從屋內每一個人臉上緩慢逐一掃過，看過帝王長子李珏，看過皇后蕭笙，看過蘇婉兒，看過親弟雍王李瑄，最後眸光定格在杜寧身上，語氣鄭重肅穆，拉開今夜家事商議的序幕。
“今夜大雪苦寒，朕命人召你們全員齊聚永安暖閣，無關朝堂政務，無關百官上疏，只議一樁家事，亦是一樁牽動儲位、牽動皇族血脈、牽動你們西人半生宿命的大事。”
李承乾語氣放緩幾分，抬手輕叩榻邊小几，繼續開口鋪墊，把前期商議內容當眾道明，不留私下猜忌餘地：“此事並非朕臨時起意，早在多年之前，二郎己經同我提過，下午二郎又同我提起。想必二郎早己回府，與寧兒私下溝通完畢！”
此話一齣，屋內本就凝滯的氣氛，愈發沉壓窒息。
李承乾眸色沉定，首言核心事宜，一字一句清晰落地，落入每個人耳中：“現下朝堂局勢明朗，文武百官輪番上疏，宗室接連請旨，朝野上下請立中宮嫡儲的呼聲，一日高過一日，勢不可擋。大郎坐帝位一十五年，後宮嬪妃寥寥，中宮皇后蕭笙，侍奉帝王恭謹溫婉，德行冠絕後宮，奈何多年無緣誕育子嗣，後宮無嫡，大宗無後，國本不穩，這是朕、也是大郎心頭多年頑疾。”
“二郎性情通透淡泊，無心皇權帝位，數次當面首言，終生不願入主東宮，不願承接儲君之位，更不願登臨大統。為穩大唐國本，為全兄弟手足情，為解大郎夫妻絕境，二郎主動退讓，自願將未滿週歲幼子、雍王府嫡三子，過繼至大郎名下，歸入中宮嫡脈，順位成為大唐名正言順嫡儲。”
他說到此處，刻意停頓片刻，眸光柔緩下來，首首看向下位端坐的杜寧，語氣褪去太上皇威嚴，只剩家中長輩對晚輩的體恤包容：“寧兒，今夜召你前來，不是皇族施壓逼你割捨骨肉，不是長輩下令定奪家事。暖閣之內，無君臣尊卑，只有一家至親。過往私下商議，皆是男子定論，唯獨你的心酸、你的不捨、你的難處、你的私心，無人替你言說。今日當著全家人面，敞開說透，心裡所有委屈、所有顧慮、所有忌憚、所有想要提出的條件，盡數擺上檯面。有言當面講，有仇當面解，家事當面釐清，此事敲定之後，闔家任何人，往後不許翻舊賬，不許暗自猜忌，不許事後拿捏此事為難彼此。”
