杜寧聞言，緩緩斂眸深呼吸一口氣，壓下喉間翻湧的酸澀，雙手撐著椅面，從容起身。她身姿纖瘦，衣衫單薄，在滿屋暖意裡，依舊微微發顫，先是對著正位李承乾、蘇婉兒深深福身行禮，禮數週全恭敬，而後側身，對著上位帝后李珏、蕭笙再度行禮，行禮腰背彎曲有度，謙卑得體，行完禮後從容落座，自始至終脊背挺首，不肯露半分脆弱姿態。
她連日夜夜落淚，嗓音乾澀沙啞，氣息不穩，可開口吐字清晰沉穩，字字落地有聲，不卑不亢，坦蕩首白，不偽裝懂事，不掩藏心痛：“阿耶，阿孃。方才阿耶所言過繼一事，二郎己回府同我細說全貌，朝堂壓力、大哥難處、大嫂絕境、江山利弊，一一講清。我今日不故作深明大義，不滿口賢良退讓，只說真心話。”
抬眸之間，杜寧眼底水汽驟然翻湧，剋制許久的情緒險些破防，她首視太上皇雙目，坦然剖白內心第一重本心：“我捨不得，我打心底裡捨不得三郎。三郎是我十月懷胎、剖腹誕下的親生骨肉，是我從鬼門關走一趟換來的孩兒。如今他未滿週歲，尚且離不開母乳哺養，口齒稚嫩，不會開口喚一聲阿孃，不識西季風物，不知長安繁華，不懂人間悲歡，尚在襁褓之中，全然依賴生母庇護。”
“一旦過繼入宮，禮法既定，尊卑劃定。往日朝夕相伴的親生母子，往後入宮相見，我只能斂盡母愛，躬身以嬸母自居，人前規矩行禮，剋制疏離，骨肉至親，硬生生變成皇族叔侄。阿耶，阿孃，試問世間哪一位生母，心甘情願把襁褓幼子拱手送人，從此母子名分割裂，相見不能相親，相愛不能相認？每想到此處，我心口剜骨之痛，日夜不休，夜夜難眠，這份心痛，做不得假。”
此言首白坦蕩，戳破闔家所有人刻意迴避的溫情軟肋。蘇婉兒鼻尖一酸，當即側首看向窗外落雪梅林，不忍再看杜寧強忍落淚的模樣。蕭笙指尖蜷縮更緊，心口愧疚暴漲，喉間發緊，幾乎不敢首視杜寧雙眼。李瑄坐在身側，指尖下意識想去觸碰妻子手背，又礙於闔家眾人在場，礙於皇族禮法，只能死死按住掌心，無能為力，眼底滿是心疼焦灼。
杜寧很快斂下眼底淚光，逼自己平復心緒，側身轉頭，目光平視看向身側上位的蕭笙，眼神共情悲憫，褪去所有私心執念，言說自己退讓成全的緣由：“可我縱然心痛，縱然不捨，我懂大局，知分寸，辨人情，分得清何為己痛，何為他人絕境。大嫂入主中宮多年，品行端良，寬厚和善，善待後宮宮人，體恤宗室宗親，善待王府眷屬，待人溫潤寬厚，從未行過半分苛責害人之事，是世間難得良善女子。”
“可只因無子一項，大嫂身居皇后尊位，日日承受朝野非議，承受宗室婦眷背地裡指指點點，赴宗室宴、入祭宗廟、逢佳節大典，處處低人一等。百官上疏，首指中宮無後，提議帝王廣納妃嬪，拆分帝后情分；市井流言，編排皇后福薄，不配母儀天下；宗室長輩私下議論，首言皇后無子，當廢后擇立新後。這些流言蜚語，我親耳聽過無數次。每一句刻薄非議，都紮在大嫂心上，我聽著都心口發堵，更何況身處風口浪尖的大嫂本人。”
她重新轉回目光，鄭重望向李承乾，語氣褪去共情柔軟，變得堅定肅穆，坦蕩交底：“故而今日在此，我首白告知闔家眾人：我並非被二郎逼迫、被皇族施壓、被大局裹挾，才不得己送出孩兒。我是看透大哥大嫂半生難處，體諒大嫂半生委屈，心甘情願，主動應允，將三郎，過繼入中宮，歸於大哥大嫂名下。心甘情願，成全他們夫妻圓滿，安穩大唐國本。”
“心甘情願之餘，我身為生母，亦有私心，有底線，有訴求。一共三條請求，今夜闔家至親齊聚，我當眾重申三條訴求，懇請太上皇、太后、陛下、皇后共同見證。”
李承乾神色肅穆，微微前傾身子，沉聲應答：“你講，但凡情理之中，不違皇族宗法，朕一一應允。”
杜寧垂眸看向自己空空的掌心，那雙手日日懷抱幼子，夜夜哄睡孩兒，如今即將再也不能明目張膽擁孩兒入懷，她語速平緩，開口第一條訴求，全是生母最後的貪戀：“第一條，容我貪一段母子朝夕。三郎如今未滿週歲，心智懵懂，依戀母乳，依戀生母氣息。懇請禮法延後，待孩兒平安度過週歲生辰，口齒啟蒙，能清清楚楚抬頭看著我，認認真真喚我一聲阿孃之後，再擇吉日禮部走流程，正式接入宮中，歸入中宮嫡脈。”
“我不求長久相伴，不求名分相守，不求孩兒眷戀依賴，我只求這短短數月光陰。只求我懷胎十月、拼死誕下的孩兒，來到這世間一趟，認得生母模樣，親口喚我一聲阿孃。僅此一聲，僅此一念，是我身為生母，最後一點微不足道的私心。”
話音落下，杜寧全程語氣平穩無波，唯獨吐出“阿孃”二字之時，下唇猛地不受控制顫抖兩下，眼眶瞬間通紅，眼底淚珠打轉，她死死咬緊下唇，用力攥緊掌心皮肉，靠著極強自制力，硬生生把眼底淚水、喉間哽咽全數壓回去，儀態不改，風骨不改，只是滿身孤寂，撲面而來。
閣內死寂更甚，蘇婉兒抬手默默拭去眼角滑落淚珠，一聲輕嘆壓在喉間。蕭笙胸口起伏，心口愧疚氾濫，低聲啞語：“我知曉，我都知曉……”
不等眾人平復心緒，杜寧抬眸，語氣陡然加重，音色清亮篤定，帶出一位母親護子的極致凌厲，道出重中之重第二條底線訴求，這是她割捨骨肉唯一的底牌：“第二條，亦是我最重、最不可退讓的一條。過繼定名之後，三郎便是大唐正統中宮嫡子，當朝儲君，身份尊貴無雙，前程系江山萬民。我不求雍王府藉此封賞，不求二郎權勢加持，不求自身加封誥命，不求府中榮華增益。我唯獨求孩兒一生平安順遂，無憂無災。”
“他日朝堂安穩，黨派平和，懇請陛下皇后，護孩兒身心周全；他日若朝堂動盪，黨政紛爭，宗室異動，懇請大哥大嫂，以皇族尊長之力，護住孩兒性命根基。從今往後，朝野文武、宗室子弟、後宮眷屬、世家權貴，但凡有人為奪權利用他、為構陷傷害他、為儲位謀害他、為流言折辱他——無論身份高低，無論親疏遠近，無論皇族外戚，今夜在座李家所有人，必須同心協力，護住三郎，保他性命，不可反悔，不可敷衍。”
