不是停住——
是腦海中有什麼東西驟然卡住了。像是一道閃電劈開黑暗，照出一個他無論如何不願看清的輪廓。那輪廓讓他不敢繼續往下想，讓他本能地迴避，本能地否認，本能地將思維硬生生拽回來。
一定不是。
“莫非——”他的聲音出現了不易察覺的輕顫，“是英兒的岳丈？——”
他還在替王義找理由。還在替自己找退路。
王義額頭死死抵著青磚，不敢抬頭。淚水從他眼眶中湧出來，滴落在地面上，在青磚上溼開小片小片的深色印記。他的肩頭劇烈顫抖，整個人像是被巨大的悲傷壓垮了，聲音破碎撕裂，不敢抬高聲調，卻不得不如實稟報，不得不親手打破殿內所有虛假的安寧。
“是——”
他深吸一口氣，幾乎是用了全身的力氣，將那句話從胸腔中生生地、血淋淋地剜了出來：
“是——長樂大長公主，於今日卯時一刻，在長樂園寢殿，薨——逝——”
薨逝。
這兩個字像兩把冰冷的匕首，一前一後捅進殿內所有人的胸口。
世界在這一瞬間停止了運轉。
簷外的風驟然停歇，銅鈴不再作響，海棠花瓣懸在半空來不及落下，炭爐上湯藥沸騰的氣泡凝固了，安神香燃燒的煙氣停滯了，連殿內所有人的呼吸都停頓了。時空彷彿被一隻無形的大手死死攥住，萬物死寂，落針可聞。
第一滴藥汁從蘇婉兒剛才放下的銀匙尖端滑落，砸在白瓷碗邊，發出一聲清脆而突兀的滴答聲。在這死寂之中那一聲格外清晰。
緊接著，李承乾開口了。
他沒有說完整的話，只是重複了幾個字。
“薨了。”
他的聲音很輕，輕得像自言自語，輕得像一個不知從何處飄來的幻覺。
“麗質——薨了。”
第二遍。
這一次他的聲音依舊很輕，但其中有了一種東西——一種從最深處被撕裂出來的東西。那不是一個帝王的聲音，不是一個太上皇的聲音，那是一個人被最親的親人驟然拋棄時的聲音。那聲音裡沒有憤怒，沒有質問，只有一種茫然的、不可置信的、瀕臨崩潰的平靜。
“不可能——”
他的聲音在安靜的殿內突兀地響起，帶著一種近乎尖厲的失控。
“昨日尚且安好——昨早辰時！還說想來看我——”
“五妹她——她素來體質偏弱，每年換季都會困頓幾日，但從無急症頑疾！她身邊有御醫常駐，有侍女日夜值守！怎會——怎會驟然——”
他說不下去了。
“薨逝”兩個字堵在喉嚨裡，怎麼也吐不出來。
蘇婉兒轉過頭，看著榻上的李承乾，聲音忽然軟了下來，帶著一種近乎哀求的悽惶：“高明，別急——王義他一定弄錯了——一定是弄錯了——”
