次日，立秋。
昨夜晚風驟起，一場連綿小雨過後，今日竟驟然涼了下來，彷彿一夜之間便入了秋。
卯時正，天色依舊陰沉，淅淅瀝瀝的小雨未有停歇。
尚書檯外。
“啪嗒——”
一雙白底黑麵的皂靴踩進積了一日雨水的水窪裡，濺起細碎的水花。
一隻骨節分明的手握著深色油紙傘的傘柄，傘簷壓得很低，遮住了來人大半張臉，只露出線條清晰的下頜和緊抿的薄唇。
雨絲順著傘沿嘀嗒往下淌，因雨不大，倒是沒沾溼他身上那件皂色官袍。
蕭懷臨邁步踏上臺階，走進衙署，將油紙傘收攏，露出那張稜角分明，自帶凌厲之氣的臉。
把傘放在一旁後，他理了理衣襟，大步走了進去。
因府邸離衙署頗近，蕭懷臨到此時還算早，裡面只有零星幾人。
見那幾位正捧著熱茶低聲交談公務，他如往常般簡單寒暄，“諸位大人早。”
交談的幾人聞聲停下話頭，紛紛起身，態度恭敬地作揖行禮：“蕭大人早。”
蕭懷臨看著他們，總覺得少了往日的熱絡，今日多了幾分敷衍。
他身為尚書檯六品尚書郎，也算是這衙署的核心官員，眼前幾人雖為官年數比他久，品級卻在他之下。
這段時日，他主動示好，頗有拉攏之意，這些人也還算識趣，順勢依附過來，往日見了他總是熱絡得很，今日卻明顯透著疏離。
蕭懷臨眉頭微微皺起，只當是自己的錯覺。
但接下來遇到的一系列事，卻是如此直白的告訴了他，這便不是錯覺。
他走到自己的值房坐下，開始處理今日的公務。
辰時一到，尚書檯的官員陸續到齊。
蕭懷臨任職尚書郎尚不足一月，許多公務尚未完全上手，處理沒多久便遇了難。
他拿起案上的案卷，先尋到同屬尚書郎，在此位上久坐的王大人。
剛行過晚輩禮，還未開口，王大人便改了往日的態度。
從前他每次詢問，對方總會笑著接過案卷，耐心講解，言語間還帶著幾分討好。
可今日，王大人只是抬了抬眼皮，目光在案卷上掃過，臉上掛著笑，像是隻笑面虎，讓人挑不出錯，“蕭大人是來問問題的吧？實在不好意思，我這兒正忙得緊，實在騰不出時間為你講解。”
蕭懷臨握著案卷的手指微微收緊，面上卻依舊平靜，只淡淡頷首：“既如此，便不打擾王大人了。”
轉身的瞬間，方才維持的恭敬瞬間褪去，眸底的溫度驟然冷了幾分。
往日里，王大人即便再忙，也會停下片刻為他講解，畢竟也費不了多少功夫。
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