她還不滿十八，如果既沒有槐鬼也沒有戰爭，那麼她應該會像尋常公主一樣承歡膝下。
到了合適的時機，父皇母后會為我指一個品貌俱佳的駙馬。
不，我要自己找駙馬。
想到這裡，周昭露出這個年紀的少女明媚而又滿是希冀的笑來。
她甚少有過這樣的表情，垂著眼眸的側臉跟蒼界山上那副神女畫像一點兒也不像了。
神女是供在祠堂受人跪拜的，而十八歲的少女理應是周昭現在這樣，自由且充滿幻想的。
她勾著裴硯的脖子，說：“如果是這樣，我要每天都穿漂亮裙子，等我哪天不想穿了，我就換上騎裝，去北疆的雪山底下一圈又一圈的騎馬。馬兒也騎累了，就去南邊的湖畔賞花觀月……”
回到南衙，周昭第一件事便是讓人將那顆燙手的珠子取出來，派人快馬加鞭送去南苑。
那裡本來也是皇家獵場，但自從幾年前瘧鬼出現，圍獵場險些變成亂葬崗，南苑方圓數里便就此荒廢了。
事實證明，他們的未雨綢繆是對的。
槐鬼吃人就能恢復的訊息，很快在盛都城內不脛而走。一天之內，便發生了十餘起槐鬼試圖吃人的案子。
唯一值得慶幸的是，由於禁軍的提前守衛，沒有一個人真的被槐鬼吃掉，也沒有一個槐鬼因此被殺。
翌日清晨，南衙一大早便鬧鬨鬨的，除了偶爾傳來槐鬼尖利的笑聲，另有比集市還熱鬧的吵嚷聲，仔細再聽，這些聲音裡還藏著此起彼伏的哭聲。
沿著細細的哭聲一直往南衙東邊走，是那片槐花飄香的樹林。
樹林裡如今已掛著三百二十一顆人頭，樹上長著一百六十張人臉，這些人臉其中有十張正在享用早飯，另外一百五十張則望眼欲穿，涎水直流。
哭聲正是來源於即將被吃掉的“早飯”。
校場之上槐花也掩蓋不住的是濃重的血腥味，漸漸地，哭聲歸於平靜，偌大的校場只剩下一片咔吱咔吱聲，猶如不小心掉進鼠洞，被成千上萬只老鼠用尖利的鋸齒包圍。
這些老鼠們眼冒綠光，咬得正起勁。
閆斯年腿軟發軟，不得不用手撐住欄杆才能站穩。
他先是將目光落在不遠處的周馳身上，對方負手而立，半張臉隱在樹蔭底下，神情晦暗不明。
閆斯年又看向周馳身邊的肖季言，那位不愛說話的年輕將軍同樣長著張沉默寡言的臉。
他手握一把弓，箭筒已經空了，肖季言將弓重新背在背上，好像什麼也沒發生似的又隱入磚牆的陰影裡。
閆斯年正準備悄沒聲地退下去，周馳目光未動，卻道：“統領往哪兒去？”
閆斯年心裡咯噔一下，周馳道：“南衙還有許多事兒要統領操辦，至於明鳶那邊，聽說她在忙著找什麼珠子，且由著她去玩兒罷。”
昭陽殿內。
周昭正低頭翻看裴硯前幾日送來的那份名冊，她後來又派人去查探過，結論證實了她的猜想：
那日皇城中出現的小女孩跟她散發的珠寶，與盛都城突然出現的槐鬼一定有脫不開的關係。
雖然周昭現在還不知道，這其中到底有著怎樣千絲萬縷的聯絡。但直覺告訴周昭，只要能找到那個女娃娃，這些縈繞在她心頭百思不得其解的問題都會有個答案。
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