周昭握住皇后的手，亦是興高采烈道：“母后，您看，我就說大哥一定沒事兒。”
周澈坐在她對面，皇后反握住周昭的手，又拉住周澈，露出寬慰的笑來，柔聲道：“母后知道，你們都是好孩子。我跟你們父皇上了年紀，總覺著你們哪一個要是不在身邊，心裡便不踏實。”
皇后說著話便想起早逝的二兒子，一縷淡淡的哀愁順著嘴角爬上她的眉梢，這張美麗溫婉的臉很快露出憂傷，那是曾被巨大的痛苦造訪後留下的痕跡。
周昭假意沒看見這份憂傷，望著皇后掛在心口那串硃紅色的珠子，問道：“母后，這佛珠是父皇送您的嗎？真好看。”
周澈豈會不知周昭用意，微笑道：“小昭，這回你可猜錯了。”
“怎麼？我猜得不對？”
皇后終於勉強從突如其來的憂傷裡抽出身來，摩挲著那串佛珠，道：“這個呀，是三年前一個獨眼僧人獻給你父皇的，說是能延年益壽，你父皇不信這些，又給了我。這東西一直擱置著，近日你大哥不在，我總是心神不寧，偶然翻出來戴了幾日，果然好些。”
周昭一聽是三年前的舊物，放心大半，道：“既如此，那您便長久戴著，說不定真能延年益壽呢。”
皇后微笑道：“母后延年益壽有什麼緊要，只求你們平安就好。”
她又在周澈手背上輕輕拍了拍，問道：“澈兒最近可大好了？”
周澈道：“勞母后掛心，兒臣大好了。”
周澈去年冬日那場風寒總算熬過去，蒼白的臉較從前透出幾分讓人寬慰的血色來，皇后卻不放心，又道：“我看你還得好生將養一段日子，不如將這佛珠拿去。”
她說著就要從頸間取下，周澈忙道：“母后，兒臣底子差，壓不住這寶物。再說這是父皇送給您的，兒臣豈敢受之。”
皇后嘆息道：“怪母后懷你那年生了場大病，這才……”
“母后，您說哪裡話，兒子的命都是母后給的，有什麼不滿足呢？”
這些兒女中皇后最憂心的便是周澈，打小一直放在身邊養，就算周澈後來封王，也特許在宮中住著。
她聽周澈這麼說，不禁難過，周昭見狀放下碗筷，抱住皇后的胳膊撒嬌道：“母后偏心，就只問哥哥不問明鳶。”
周澈忍不住發笑，皇后臉上漾開笑意，在周昭鼻尖輕輕點了點，故意道：“你這丫頭，國師把你養成了比男兒還厲害幾分的女子，母后哪裡管得住你？”
周昭不依不饒道：“管得住，管得住的。”
席間笑聲一片，皇后用過午膳總要小睡一會兒，周澈兄妹從皇后寢宮出來時，烏雲壓頂，悶熱異常，隱隱有暴雨之象。
周澈抬頭望望天，道：“要下雨了。”他側過臉看向周昭，問道：“小昭，你有什麼心事嗎？”
“五哥怎地突然這麼問？”
“我瞧你聽說大哥要回來，從剛才起便心事重重。”
周澈如此開門見山，周昭淡淡笑道：“什麼事兒都逃不過五哥的眼睛。”
二人沿階而行，周澈溫聲道：“旁人或許猜不出，但我們是一母同胞的兄妹，身上長著相同的骨血，這是旁人不能比的。”
周昭聽出他弦外之音，邊走邊道：“五哥是怕我與大哥為難？”
“不，”周澈搖頭道，“我是怕你與自個兒為難。”
周昭輕嘆了口氣，道：“五哥，我心裡煩得很，既然開了這個頭，我有些話想問問五哥的意思。”
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