“是啊，陸大人你怎麼搞成這副樣子？蛇妖跟你們打過了？”
陸輕蘋有些狼狽地說道：“我那時走進那巷子沒多久，肩膀叫人輕輕拍了拍，回過頭見是個陌生男人，我料定那就是採花妖，同他攀談幾句，卻尋不到機會放訊號。後來螢木提劍跑進來，那妖怪應該是察覺不對要逃，我們剛動起手，眼前之景突變。”
他不經意間看向正在旁邊散藥的螢木：“我不知怎地到了另一處無人的街道。”
螢木走近道：“是啊，真奇怪呢，我也跟陸大人一樣。”他舉起劍，像是刻意強調，得意道：“不過，我這把劍也算是沒白來。”
沈雲起迷惘道：“那會是誰呢......”
“大人提著的燈，就是動手那時候掉的？”周昭微微抬頭，語氣中卻沒有詢問的意思，好像她只是突然想到了這麼個無關緊要的問題，並不在乎答案。陸輕蘋沒有否認，周昭則輕輕哦了一聲，又道：“張仙師，向您請教一個問題。”
對方正跟那些衙役大談無相城抓丹青手的經歷，略回了下頭，挑眉示意她講。
“這是隻什麼種類的蛇妖？譬如，多尾蛇？”
這句話顯然引起了張仙師極大的興趣，他暫且放下丹青手不談，答道：“多尾蛇，顧名思義是有不止一條尾巴。這條蛇妖嘛......”他摸了摸長長的鬍子：“像，又不像。”
“何解？”
“各位都看到了，它只有一條尾巴。不過，貧道剛才刺傷它尾巴時，見其尾兩側均有舊傷，如果是多尾蛇，那便說得通了。”
沈雲起問道：“您是說它的尾巴被砍斷了？”
張仙師道：“那傷口少說也有幾百年啦，貧道也拿不準。不過，貧道倒是在一本古籍上見過一種蛇妖，名喚玉面郎君。”
“玉面郎君？”
“蛇妖性淫，多尾蛇尤甚。每當與人擦肩而過，便能偷來一張臉，且專愛偷年輕俊美的面孔......”
沈雲起悄然挑了挑眉，顯然並不認同這句話。
張仙師繼續道：“等偷來這臉，便會去找年輕貌美的女郎誘其歡好，所以叫玉面郎君。但書中也說，多尾蛇最愛在與女子歡好到緊要關頭時露出真面容，等對方嚇得花容失色，便以其驚慌懼意為食。但這隻蛇妖卻沒有害人性命，所以貧道才說像，又不像。”
受傷的衙役都已簡單處理好傷口，此時更漏聲敲響三下，眾人身心俱疲，紛紛起身往回走。
陸輕蘋的臉也變回了原本模樣，螢木似乎對周昭猶為關切，跟在她身邊問東問西。張仙師本來已經走了，又轉身道：“小郎君，你要是為她好，就少說兩句話。”
螢木正欲發問，對方卻不打算再對他講，將周昭偷偷摸摸拉到一邊，小聲說了幾句話，周昭臉色霎那間十分難看，張仙師則擠眉弄眼道：“所以啊，我勸你早點去找上回那個娘娘腔……的頭兒，看看他能不能為你解毒。”說罷，飄然離去。
等到了衙門，陸輕蘋的家丁匆匆忙忙迎上來，顯然是一直在此處等候，家丁附在陸輕蘋耳邊低聲說了句話，他臉色微變，不動聲色地看了周昭一眼，旋即離開。
走到門口，陸輕蘋又迴轉來，命螢木與他同行，其餘人目光豔羨，螢木看上去有些意外，但還是順從地跟上去。
沈雲起同樣滿臉倦容，簡要交待縣尉幾句，臨走時悄悄問周昭是否要送她回牽機營，周昭推說今日太累，等到了明日白天再回去不遲。
沈雲起擔憂道：“妹妹，你臉色瞧著不大好，真的不用現在就回去嗎？”
“不用，仙師的藥很管用，大人放心。”許是周昭說話的語氣與平時無異，沈雲起又對那仙師很是信任，確認沒問題後也隨朝安離開了縣衙。
縣尉眼睛望天，正想著今夜難眠，一臉苦大仇深。等人都散了，見只剩那位來路不明的大人，小心翼翼道：“大人，後院設有廂房，雖然簡陋點，也能湊合睡一晚，您看要不要......”誰知對方卻搖頭，面容平靜道：“不必。”說完抬腳便走。
縣尉想到這可能是國師大人兼陸總督的好友，要是在他這裡出了事兒，那可得罪不起，慌忙道：“大人留步！”
他提著肥大的褲腰上前，勸道：“大人，這深更半夜，您獨自出門，萬一遇上那蛇妖回來報復，那如何是好！不如，您屈尊在這裡將就一夜，明日我再送您回府去，如何？”
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