周昭呼吸凝滯，熱辣辣的夕陽刺在臉上有些痛，她接過信：“知道了，去忙吧。”
出乎意料的是，紙上寫的竟然是國事。
信上說黎國如今雖然與涼州共舉伐周，但也知涼州狼子野心，一旦周朝戰敗，屆時唇亡齒寒。故願與大周結盟攻打涼州，事成之後涼州土地皆歸黎國所有。
寧啻信中說得委婉，周昭卻看出這是謝景的意思。
當初轟轟烈烈的八王伐周，如今只剩下汴西涼州、北疆韃子和黎國，其餘幾個小國本來地方就不大，經不起連年征戰。但周朝也沒佔到多少便宜，俗話說攘外必先安內，槐鬼還在盛都瘋長，外面的仗又怎麼能打得好。
大周如今群狼環伺，稍有不慎，便會被吃得一乾二淨。若大咸關再失守，就會像當年那樣，敵人可一路往南劍指盛都。
在這個時候兩國結盟，於大周並無壞處。雖然獅子大開口，也不是不能談。
這封信末尾又寫道：長淮有句話託我一問，當年之事，可有不能說的難處。落款處寫著：忘塵。
周昭上回見寧啻已經是一年多以前，那時候他已經出家，法號忘塵。這些年周昭跟謝景滿天下打打殺殺，染了一身不乾不淨的血，誰能想到當年那群遠赴三苗的少年郎，只有寧啻出世又入世，身上乾乾淨淨，只有一套洗得發白的僧袍而已。
兩年了。
黎國跟周朝打了整整兩年，周昭的信送了兩年，謝景終於轉過彎來，琢磨出當年之事或許另有隱情。
可這讓周昭怎麼說呢……
雖然黎國王后是自戕，但謝景的父親確是她所殺。周朝黎國決裂後，謝景率軍親征，每每抓到周朝俘虜便在兩國邊境大肆虐殺，短短兩年，少時情誼早就被硝煙涼血衝了個一乾二淨，只剩下抹不掉的仇恨。
周昭從沒想過有朝一日會收到謝景這樣一句話，她轉身進帳，召玄甲營將領商議結盟之事。
安平六年秋，黎國大舉進犯，周連失三城，節節敗退。安平帝大怒，守城官員若干均被嚴懲。秋後，玄甲營十萬大軍向東進發，大咸關只餘五萬，由左將軍趙六駐守樺城。汴西涼州派軍試探，大喜，回城稟告。涼州王生性多疑，反不敢冒進。
天寒，突降大雪，連下數日不停，汴江水結冰凍流，呈百年難遇之景。
本該在晉川與黎國鏖戰的周昭卻一身戎裝出現在樺城主帥營房，她風塵僕僕，鐵甲森然，指著沙盤上那道江水，語氣不喜不怒：“天助我大周。”
副將譚子卓道：“陛下，涼州探子果然以為樺城已空。小鹹關地勢荒涼，只種不收，涼州軍隊無糧，必定難以過冬。如今汴江結冰，正是我軍渡江奇襲，奪回小鹹關的大好時機！”
“不過……”趙六子吞吞吐吐，似有話要說。周昭示意他講，他方說道：“雖然前後夾擊，將涼州王堵死在汴江是條妙計，可……”他偷偷看了眼周昭，“黎國真的會配合俺們攻打涼州嗎？萬一黎國生變，俺們在江上孤立無援，可就難了。”
周昭沒說話。此時帳外有人通報，周昭略微頷首，一個僧人掀簾進門，風雪呼啦啦灌進來，又頃刻間旗鼓偃息。他環視眾人，溫和地笑了笑：“阿彌陀佛，打擾諸位了，這是師父讓我交給陛下的東西。”
這僧人口中的師父正是寧啻。他那處破破爛爛的行醫軍帳在晉川戈壁竟也搖搖欲墜地存活了三年，常常會見到兩國士兵在帳內稱兄道弟，出了軍帳便拼殺個你死我活的奇景。
謝景路過晉川去小坐過幾回，說他迂不可及，寧啻則說：神佛渡人，不能救人。出去容易，出去後還願意轉身回來難。
謝景聽完他的話，回去一夜沒睡，第二日又來晉川，託寧啻轉交給周昭那封信。
周昭接過信，問道：“忘塵大師怎麼沒來？”
小僧人回答：“師父染了風寒，來不了。師父還託我跟陛下說，無需為他掛懷。”
“勞煩跟你師父說，保重身體，等空下來朕再去拜訪。”
對方雙手合十：“陛下言重。”
僧人帶來的是謝景的一封手書跟一個信物，信上將黎國此次出兵部署說明得很清楚，只要玄甲營給出訊號，黎國便會在汴江上游突襲涼州大軍，前後夾擊將涼州人一舉殲滅。要想將涼州整個包餃子，從上游方向過來的那支軍隊必須出其不意。晉川距離最近，山脈多好隱蔽。但偏偏晉川現在不在周昭手上。
