聖女笑了笑，道：“也許只是他不好意思對你講從前的醜事呢。”
“不。”周昭正色道，“這不是醜事。這是......苦難。”
聖女無所謂道：“隨你怎麼講，他如果知道我告訴你這些，一定要殺了我。好吧，說正事。從哪裡說起呢......就從你熟悉的說起吧，既然你是中原王朝的皇帝，一定知道那著名的藩相亂政。”
“知道，成祖皇帝十五登基，及冠那年藩王李巡、丞相高子明謀反，成祖殺藩相、收兵權，此後......”
“停，到這裡就可以了。”聖女似乎對這些朝堂之事有些頭痛，“我沒見過大周，也不認識你們的藩王丞相，但我知道真正的藩相亂政。”
“真正的藩相亂政？”
聖女意味深長地看了她一眼，道：“你可知道數千年前，這世上真的有一位神女，名為旱魃。”
“神女？傳說旱魃不是一隻能引發旱災的女鬼殭屍嗎？”
“當年混沌初開，世人皆知神獸畢方收服妖獸，卻不知與畢方終日相伴的還有一位神女。神女名為青葵，在大戰中被業火所傷，從那以後她便成為了所到之處寸草不生的妖怪，人們起初叫她女鬼青魁，後來稱呼她殭屍旱魃。”
“神女受盡世人白眼，終於心灰意冷，她不願為人們帶去災禍，於是來到茫茫大海邊，希望大海能夠撲滅她身上的業火。神女行至大海，海水沸騰，魚蝦浮肚，她連忙離開，一直跑到了大海的盡頭，那裡人煙罕至，神女便在此地常住。久而久之，那裡變成了一片荒漠，神女為了不讓荒漠繼續向綠洲侵蝕，於是自毀神脈。”
“就在她墮神後的第二年，一位年輕的帝王行軍途徑荒漠，偶見神女，驚為天人。神女青葵不為所動，皇帝便在荒漠修建了一座金碧輝煌的神殿，不僅如此，他還為她塑像，讓周圍的百姓都來跪拜。神女終於被帝王的誠心打動，但天不遂人願，雖然神脈已毀，神女身上的業火卻像一個詛咒，一旦她踏出荒漠，綠洲便會變成黃沙。你們有句古話，叫國不可......”
“不可一日無君。”
“對。皇帝離開了，發誓會找到解救神女的辦法。神女等了一年又一年，她沒有等來皇帝，卻等來了拿著聖旨的兩個陌生人。他們稱呼她為妖孽旱魃，下令處死了神女。原來那兩人是為了謀反，但又忌憚神女的力量，才假傳聖旨殺掉她。趕來的皇帝大怒，將二人就地凌遲處死。神女的屍身化作一片茫茫大海，燃燒了千年的業火終於熄滅。從此，世上再無神女青葵。”
左手拈花，右手執劍。
無支山那尊玉像跟食人原上的金像漸漸重合，周昭好像看到悲天憫人的神女青葵微微睜開眼睛，朝著她微微一笑。她心情久久不能平復，儘管已經知道答案，還是問道：“這位帝王，就是成祖周戈言，對嗎？藩相二人，便是三苗之地的二鬼。”
“是的，丞相高子明就是魘鬼，藩王李巡，則是魍魎。”
怪不得，魘鬼丹妙那日提及成業，表情會如此古怪，言語間又是如此熟悉。
恐怕……丹妙跟渡舟早已安排好，將她引來此處。
這裡，到底有什麼？
“那瘧鬼呢？”
“別急。”聖女站起身，伸了個長長的懶腰，雙眼朦朧，似有睏意。
“皇帝南征北戰，十年後，只剩下一處讓他夜不能寐。那小國識趣地前來朝拜，求娶一位公主以結兩國姻親。皇帝欣然應允，誰料和親公主被凌辱致死，朝野震怒，皇帝出兵攻伐。三年後，皇帝終於一統天下。而那個被滅掉的小國子民，則被驅逐到曾經處死神女的那片荒漠。”
“荒漠寸草不生，活下來的人便揹著同伴的屍體向東走，他們驚訝地發現荒漠外竟然有一片密林。這些人在密林安家，但死屍經過長途跋涉早已腐爛發臭，成堆的屍體引發瘴氣，經久不散。人們只好捨棄同伴，在崇山峻嶺間搭起鐵索橋樑。久而久之，那些谷底的屍體便成了瘧鬼。”
一個可怕的設想在周昭腦海裡漸漸成形。
史書上寫，月臨是被黃沙掩埋。
但如果不是呢？如果這個故事裡的國家就是月臨，瀛洲……白赭……於南桑……這之間究竟有何關聯？
神女青葵，周戈言，墮神圖，瘧鬼，於南桑......
成祖滅了月臨，瘧鬼對大周恨之入骨，詛咒她眾叛親離永世墮鬼……然後呢？
！山脊龍……山脊龍在押關都盛回帶鬼瘧將是為以自……制……塌坍山後然
……世現鬼槐是便後之
……淵相無印封其將君神華東……分馬五被業王鬼……陵皇在不帝皇祖
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。王帝的下天統一，祖的仰敬人世
。王鬼的寒膽人令，業的麻如人殺
