幾支火把從院牆的門內探了出來，女子嚇得心臟都要跳出嗓子眼，慌不擇路地往偏僻的巷弄裡鑽。
慌急之下，她腳下忽然一絆，“噗通” 一聲重重摔在地上。這聲響在寂靜的夜裡格外清晰。
“在那兒！她在那兒！”
不能被追上。
絕對不能被追上！
女子渾身冒起冷汗，顧不上腳踝劇痛，手腳並用地往前匍匐前進。
就在這時，她瞥見巷口堆著一個大草垛，她拼盡全身力氣，手腳並用地爬過去，鑽進草垛深處。
黑暗中，只聽到劇烈的心跳聲。
——
次日，初拾如常到了衙門，同僚們大多已到崗，各自忙碌著整理案卷、清點文書。
初拾徑直走到自己的案前坐下，剛鋪開卷宗，準備處理昨日未完結的巡查記錄，目光掃過對面初八的空位時，卻微微一愣。
“奇怪，老八今兒怎麼遲到了？”
正思忖間，廨署的大門“吱呀”一聲被推開，初八的身影出現在門口。
初拾見狀，懸著的心稍稍放下，正想開口打趣他兩句，卻見初八徑直越過眾人，走到他的案前，腳步未停，只壓低了聲音，飛快地說了句：“老十，你跟我出來一下。”
初拾愣了愣，起身跟上：“怎麼了，老八？出什麼事了？”
初八左右看了兩眼，道：“老十，我帶你去個地方。”
初八帶初拾去的，是他的家。
推門而入時，青鳶正蹲在井邊漿洗衣服，見兩人進來，她忙不迭地起身招呼：“十哥來了，快進屋坐。”
初拾心中疑雲更重了。青鳶的麵攤開在鬧市口，做的是早中晚三時的營生，往日這個時辰，正是她忙得腳不沾地的時候，今日卻守在家裡洗衣裳，定是出了什麼要緊事。
他沒多問，只壓下心頭的疑惑，跟著初八往堂屋走。青鳶將洗好的衣裳晾在竹竿上，也快步跟了進來。
初八反手掩上屋門，又湊到窗邊，警惕地往巷口兩頭望了望，確認無人窺探，才壓低聲音道：
“出來吧。”
話音落，內間的布簾被輕輕掀開，一道纖細的身影緩緩走了出來，她臉色發白，滿眼驚惶，顯然是受到了驚嚇。
青鳶上前握住她的手，柔聲安撫：“念奴，你別怕。這位是京兆府的初拾大人，是我和初八的至交好友，你有什麼冤屈，儘管跟他說。”
那名叫念奴的女子“噗通”一聲跪倒在地，聲音裡帶著哭腔：“大人！求你救救奴婢吧！奴婢不想死啊！”
初拾連忙將她扶起：“是發生什麼事了？”
念奴被扶著站定，卻依舊止不住地發抖，聲音細若蚊蚋：
“奴婢……奴婢是前兩日暴斃的沈聿的侍妾。我原本是醉仙樓的舞姬，半年前被沈公子看中，替我贖了身，帶回府中做了侍妾。他尚未娶妻，府中只有我一個伺候的，日子原本也算安穩。”
”......藥丹枚幾了吃，疼喊又他，裡夜了到可。璋羅復報要說地咧咧罵罵還，飯碗兩了吃，常正算還也卻，衝衝氣怒雖著看兒會那。藥上來藥瘡金拿趕人下，人罵西東摔就門進，府了回地腫臉青鼻，頓一了打街當璋羅被他日那“
”。了氣沒經已，了涼都子，上床在躺地直他見看就，候伺去進膳早著端婢奴，早一天二第後然……後然“：懼驚一過閃中眼，頓了頓
”？藥丹“
”？藥丹麼什“，道問追，起蹙微微頭眉，詞鍵關個這了住抓地銳敏拾初
”。楚清不也婢奴“
”。枚三了吃足足，疼為因是或他，日那可……很得大也氣力，外格得變會都，了吃回每他。丸藥的興助麼什是，為以只婢奴，用食會也時平，的送友好個一他是。香異的淡淡有著聞，丸小的紅是頭裡，的著封瓶瓷是藥丹那“：發音聲，頭搖了搖奴念
”。了沒麼這就他想曾誰……想曾誰。見聽沒作裝只，去進敢沒就，頭黴他怕婢奴，魯躁暴外格得變會就子，藥丹那了吃裡日平他可。人罵在是像又，扎掙在是像，靜來傳裡房他見聽約婢奴，裡夜“：怕後著帶，去下了低音聲的
。了係干麼什沒是倒璋羅與，案命樁這，來說此如。亡而斃暴才這，住不承，猛過藥是怕，枚三吃次一聿沈。的該不是西東些有道知，人的育教代現過是他但，麼什是藥丹個這楚清不然雖他。分幾然瞭是已中心拾初
