世人皆知，有些人的威嚴，從來都是依附於那高高在上的身份，仗著頭頂那頂烏紗帽撐場面。如今帽子落地，他那副狐假虎威的模樣，便只剩狼狽與可笑，半點威嚴也無。
恰在此時，文麟抓住這千載難逢的時機，振臂高聲呼喊：“縣令欺壓百姓，徇私枉法！鄉親們，我們再忍氣吞聲，只會讓他愈發肆無忌憚、在我們頭上作威作福！快，放了宋老爺，放人！”
這一聲如火星落進乾柴。下一刻，積壓已久的怒火轟然炸開。
“狗官！”
“放了宋老爺！”
怒吼聲一浪高過一浪，震得公堂嗡嗡作響。百姓們群情激憤，往前湧去，個個紅了眼，平日裡被欺壓的怨氣、恐懼、不甘，此刻盡數化作沖天怒火。
衙役們臉色煞白，被這股怒潮逼得連連後退，再沒了半分氣焰。
縣令捂著腦袋，被幾個衙役護著，連滾帶爬往內堂躲去。
——
鄉親們簇擁著宋老爺回了府中。
落座後，他臉上愁雲愈重，眉宇間盡是惶然。今日已然開罪縣太爺，往後宋家乃至鄉里的日子，怕是再難安穩。
他抬眼，目光沉沉落向文麟，聲音裡帶著幾分孤注一擲的懇切：“文公子，先前你所言…… 還算數嗎？”
文麟迎上他的視線，輕輕頷首，語氣篤定：“算。”
宋老爺深吸一口氣，似是壓下了滿腔忐忑，終是下定了決心。
“好。我這便聯絡鄉中父老，聯名寫下狀紙。屆時，還望文公子務必將此事上陳知州大人，為我們討一個公道。”
說罷，他躬身深深一揖。文麟連忙上前扶住，神色鄭重：
“宋老爺放心，我必不負所托。”
——
正是午時，街上日頭正盛。
正值春耕，田間地頭正是忙碌的時候，望江縣又不似薊京那般商賈雲集，此刻路上行人不多。
兩人安靜地走著，各懷心事。
文麟忽然停下腳步。
“等我一下——”
沒等初拾反應過來，他已經跑遠了。
初拾有些莫名，站在原地等著。不多時，文麟又跑了回來，手上捧著個剛出爐的烤番薯。
那番薯燙得很，他兩手換來換去地倒騰，白霧嫋嫋升起，將他眉眼燻得朦朧溫軟。
他跑到初拾跟前，把番薯遞到他嘴邊，眼睛亮晶晶的：
“剛出爐的，你嚐嚐？可甜了。”
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