十二月的曼哈頓。
伊莎貝拉被手機震醒的時候，夢到自己在大學的招待會上跟招生官聊得眉飛色舞。
現實裡她昨天確實去了，陪陳蘇西待到快十點才回來，腦子裡現在還是香檳杯碰撞的聲音和那些招生助理禮貌微笑的樣子。
她摸到手機，是媽媽的訊息，言簡意賅：“寶貝，中午十二點，卡託納莊園，別穿你的醜衛衣，別遲到。”
她把臉埋進枕頭裡，很用力地“啊！”了一聲。
伊莎貝拉花了二十分鐘從床上爬起來，又花了西十分鐘把自己從一個宿醉的普通女高中生，重新組裝成一個合格的上東區布蘭切特。
洗澡、吹頭髮、化妝。粉底要薄、眉毛要細、眼線要飛、口紅要正。
她選了一件酒紅色的修身毛衣裙，來自The Row，外面套一件米白色Max Mara羊絨大衣，鞋子挑了雙Stuart Weitzman的深棕色過膝長靴。
整個人看起來像是從Bergdoodman的假日櫥窗裡走出來的，只有她自己知道，眼底下那圈遮瑕膏下面，藏著昨晚兩點才到家的疲憊。
車往北開了快一個小時。
出了城，天空反而亮了起來，像是被哈德遜河的風洗過一樣。
冷，很乾，有著冬天應該有的那種誠實。
卡託納莊園門口己經停了好幾輛車，不是豪車就是豪車。
她下車，踩在碎石路上，鼻子裡全是冷杉枝和烤栗子的味道。
這裡像聖誕廣告的拍攝現場，冷杉樹上纏滿了暖黃色的燈串，欄杆上繫著紅絲絨蝴蝶結，遠處有人唱《平安夜》，聲音斷斷續續，湖邊長椅上，一隻鹿在喝水。
這多像夢裡的場景！
伊莎貝拉盯著小鹿看了幾秒，甚至沒意識到自己笑了一下，她的視線往旁邊移，然後看到了他。
一個聖誕老人。
很高，特別高。
紅色絲絨袍子裹在身上，腰帶勒出寬肩窄腰的輪廓，帽子壓得低，臉上塗著誇張的節日油彩，白色假鬍子遮住了大半張臉。
但他那雙眼睛是露出來的，漂亮的、屬於曼哈頓冬天的藍。
他站在湖邊，笑得特別燦爛，像是從哪部聖誕電影裡跑出來拯救票房的主角。
“伊莎貝拉·布蘭切特。”他朝她招手，把一個深藍色的禮盒遞過來，聲音壓得低沉又滑稽。
“聖誕叔叔有禮物給你。”
伊莎貝拉第一反應是往後退了半步，她這人警惕心很強，尤其是在曼哈頓，尤其是對陌生男人和免費的東西。
但這裡是私人莊園，保安在門口查過名單，能站在這裡的人非富即貴，當然，也可能非奸即盜。
她猶豫了一下，還是接過了盒子，緞帶很滑，冷冰冰的。
她開啟。
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