高爐的火焰日夜不息，映紅了半邊天。鐵水從出鐵口奔湧而出，像一條金色的河流，濺起的火花在黑暗中像滿天星辰。
鋼錠在軋機下被壓成鋼板、鋼軌、鋼管，然後裝車運往全國各地。
廠長姓李，五十多歲，頭髮花白，但精神頭比年輕人還足。他帶著周衛國參觀工廠，一邊走一邊介紹：“一號高爐己經恢復生產，日產鐵水三百噸。二號高爐正在大修，下個月就能點火。”
周衛國站在高爐前，熱浪撲面而來，烤得他的臉發燙。他沒有後退，就那麼站著，看著那奔流的鐵水。
“老李，”他說，“你以前是幹什麼的？”
李廠長愣了一下，然後笑了：“我以前是這兒的技術員。鬼子在的時候，我在一號高爐當班。那時候我們中國人不許幹技術活，只許幹苦力。我是在旁邊偷學的。”
“偷學的。”
“對，偷學的。”李廠長看著那座高爐，眼神里有光，“那時候我就想，總有一天，這座高爐要為我們中國人自己鍊鐵。”
周衛國拍了拍他的肩膀：“現在，它在了。”
“在了。”李廠長的眼眶有點紅，但他忍住了，笑著說，“不但在，還比鬼子在的時候產量高、質量好。”
傍晚時分，周衛國走進了鞍山的一處工人新村。
這是鋼鐵廠為工人們新建的住宅區。一排排紅磚樓房整齊地排列著，幾個婦女正坐在樓下嘮嗑，手裡拿著鞋底，腳邊放著菜籃子。
“大姐，買菜回來了？”周衛國走過去，蹲下來，跟她們聊天。
一個大姐看了他一眼，笑著舉了舉手裡的籃子：“可不嘛！今天市場上有新鮮的韭菜和雞蛋，買回來包餃子。以前鬼子在的時候，韭菜都不讓中國人吃，說是‘上等人才配吃的’。現在好了，想吃啥買啥，只要兜裡有錢。”
“兜裡有錢嗎？”周衛國笑著問。
大姐從兜裡掏出一把零錢，得意地晃了晃：“有！我男人在廠裡上班，一個月掙西五十塊。我在家帶孩子、做家務，日子過得舒坦著呢。”
旁邊另一個大姐接話：“可不是嘛！上個月我家買了一臺縫紉機，飛人牌的，踩起來可順了。我給全家每人做了一身新衣裳，過年穿上，體面！”
幾個大姐你一言我一語地說著，臉上的笑容像秋天的菊花一樣，燦爛得藏不住。
周衛國站起身，朝樓上看了一眼。二樓的一戶人家開著窗戶，視窗掛著一串紅辣椒和幾瓣大蒜，窗臺上擺著幾盆花，開得正豔。
他轉過身，朝遠處望去。
暮色中，鞍山的街道上亮起了路燈。路燈下，孩子們在跳皮筋、打彈珠、滾鐵環，笑聲清脆得像鈴鐺。
幾個下班的工人騎著腳踏車從街上經過，車鈴叮叮噹噹地響，後座上馱著剛買的菜和肉。
街角的雜貨鋪還開著門，門口掛著一盞電燈，燈光照在貨架上，花花綠綠的商品看得人眼花繚亂。
一個老大爺買了一包煙，撕開包裝，抽出一根，點上，深深吸了一口，吐出一團煙霧，眯著眼睛說：“好煙。”
周衛國站在暮色中，看著這一切。
他的嘴角慢慢浮起一絲笑意。那笑容不大，但很深，像是從心底裡長出來的。
“司令，該回去了。”參謀長在身後提醒。
周衛國沒有動。他站在那裡，看著那些燈火，聽著那些笑聲，聞著空氣中飯菜的香味。
。說他”。兒會一待再“
。催再有沒長謀參
。久很了站，中暮的山鞍在站國衛周
。了變改被都切一的慘悲那，生今世前了起想他
。來到在正，月歲的新
。遠很、遠很得傳上野原的曠空在音聲，鳴長笛汽，出駛廠工從正車列的材鋼載滿列一，遠
。聲笛汽是不那
。了生新，北東：告宣在代時個一是那
。了人個像得活於終，們人的上地土片這而
