既然兩個兒子沒有反對，曼努埃爾帶著皇室成員進入教堂大廳，當眾宣佈自己的決定。說完，他看向約翰，“我要你發誓，不得謀害任何一個兄弟。”
他同樣讓維圖斯發誓，“你是帝國存續和復興的希望，我要你發誓，今後一如既往保護這個國度，不得謀害你的兄長。”
現場的文官、貴族、神職人員沒有異議，他們的心思聚焦於那些空缺職位。只要帝國能夠抵禦外敵、沒有內戰，他們不在乎誰做皇帝。
在眾人的見證下，東羅馬的權力結構完成調整。
維圖斯走向教堂中央的一塊圓形大理石板。這個位置一直是東羅馬皇帝的加冕地點，被稱為“世界的肚臍”。
維圖斯抬起頭，陽光從四周的窗戶投射而下，照亮了大廳內部繁複絢麗的裝飾，兩側大理石柱如同森林般支撐起廣闊的穹頂。有幾道光束恰好匯聚在這片局域，籠罩在他的全身，曬得他渾身發暖，莫名有種即將午睡的倦意。
牧首手持皇冠從聖壇方向走來，冠冕上的珍珠和寶石反射著絢爛奪自的光澤，維圖斯取下鐵盔放在地面，然後微微低頭。
牧首唸誦禱詞，宏亮的聲音在教堂巨大的空間中迴盪。某個瞬間，維圖斯感到頭頂多了個重物，不遠處的唱詩班開始齊聲頌唱，他保持站立姿態，內心暗自吐槽。
“為什麼父親要把凱旋式、加冕儀式放在同一天舉行？這似乎有些不合規矩，等等，難道是國庫沒錢了？”
加冕儀式結束，維圖斯走出聖索菲亞大教堂。廣場上的兩個軍團看見統帥頭戴皇冠，身後披著紫袍，軍官們不約而同地拔出佩劍，“basile！”
士兵們發自內心地一同歡呼：“basile！”
上萬人的呼喊聲尤如海嘯席捲整片廣場，教堂的鐘聲再度響起，大片受驚的鳥雀在天空環繞盤旋。維圖斯注視著軍團和廣場周圍的民眾，感覺這頂皇冠戴起來很不舒服，假如動作稍微快了一些，甚至擔心這玩意會掉下來。
儀式結束，皇室成員返回布拉赫奈宮。維圖斯拒絕搬到一處符合身份的新住所，他沿著熟悉的道路在皇宮漫步，走向居住了十餘年的偏僻院落。
這裡依舊是記憶中的佈局，庭院雜草叢生，牆角的無花果樹拙壯生長，圍牆上趴著一隻灰貓，正在悠閒地曬著太陽。
察覺有人闖進領地，灰貓驚醒，判斷來者沒有敵意，它慵懶地舔了舔毛髮，繼續趴在牆頭午睡。
“散了吧，讓我一個人靜靜。”
維圖斯打發走身後那些礙事的僕役，他走進書房，迫不及待取下這頂沉重礙事的皇冠。
陽光從窗外灑入室內，能夠看見許多漂浮在空氣中的細小灰塵，兩側書架擺放著豐富的藏書，他坐在熟悉的座椅注視著庭院，感覺一切又回到了當初的時光。
次日上午，維圖斯前往主殿開會。自前，東羅馬的御前會議有以下官員：
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過去的十餘年，帝國僅剩幾塊不相鄰的土地，行政大臣變得無所事事。如今各地光復，他的權力迅速膨脹，整個人的精神好了許多。
維圖斯表情疑惑，“這傢伙看我幹嘛？指望我想辦法彌補財政虧空？我近兩年繳獲的物資被用作賞賜和軍事開銷，還消耗了府庫的三萬弗洛林，實在是沒錢了。”
第四個成員是君士坦丁堡市長，長期以來，這個職位由約翰八世兼任。
還有一個職位空缺：大元師，統領東羅馬帝國所有軍隊，這很明顯屬於維圖斯。
另外，君士坦丁、德米特里、托馬斯也參與中樞會議，充當類似顧問的角色。
成員到齊後，曼努埃爾示意約翰召開會議。
約翰拿出一份文件唸誦，“從年初開始，各地資訊陸續上報，帝國總人口為一百八十五萬
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