舅舅被俘虜了？
維圖斯極其無語，他從未指揮過上萬人的軍隊，竟然有膽量主動進攻斯坎德培？
巴爾幹局勢動盪，維圖斯把克里米亞的事務委託給馬庫斯等人，然後乘船前往君士坦丁堡。
一月三日，維圖斯返回布拉赫奈宮。天空飄著細碎的雪花，染白了這座恢弘壯觀的宮殿群，一群僕役拿著掃帚四處走動，一邊掃雪，一邊相互交流著宮裡的小道訊息。
沿著熟悉的廊道返回住所，維圖斯看見羅曼努斯和安娜正在庭院堆雪人，他們的臉頰凍得通紅，撥出的氣息在空中凝結成白霧。
觀察片刻，維圖斯轉身走進主宅大廳，看見艾格尼絲在擺弄一個瓷瓶，釉色明黃，旁邊的桌子上擺著另外三件瓷器，似乎是一整套。
“你回來了？快幫我看看，這件黃色瓷器的釉色有些奇怪，底款也不對勁。”
維圖斯：“這一看就是假的，黃色是大明宮廷專用的顏色，絕不可能流落到民間。
它應該出自大明的某個私窯，瓷器原先是白釉瓷，然後新增黃釉重複燒製一遍，專門賣給不識貨的外國商人，順著遙遠的商路層層轉手，最終賣給你這個冤大頭。”
“什麼？那個佐治亞商販收了我四百弗羅林，竟然賣給我假貨？”
艾格尼絲大怒，驟然拔高的音調嚇醒了旁邊熟睡的利奧。後者哇哇大哭，暫時分散了夫婦二人的注意力。
中午，艾格尼絲讓僕役準備一桌菜餚，肉食是各種魚肉和貝類，義大利風格、希臘風格皆有，還有一些維圖斯創造的菜式。
吃過午飯，維圖斯收到一份報告，上面詳細記載了去年的財政收支。
“我猜今年還是沒有達到財政平衡。”
他揉了下羅曼努斯的頭髮，拿著報告前往書房，坐在壁爐旁邊緩慢翻閱。
去年，各行省局勢穩定，農業生產逐漸恢復到戰前水平，提供的稅收有了明顯增長。
君士坦丁堡的人口突破十萬，更多的義大利商人進入這座城市，投資建設各類工坊
“收入八十萬弗羅林，支出八十二萬，竟然只虧空了兩萬，實在難得。”
對比地中海的其他國家，東羅馬擁有君士坦丁堡這個貿易節點，佔據得天獨厚的優勢。商路暢通的情況下，各地區的商品源源不斷湧入城市，提供大量稅收。
報告的最後兩頁，約翰八世綜合蒐集到的資訊，推測其餘勢力的財政收入，他最看重的是法國。
1415年，英王亨利五世在阿金庫爾戰役殺死了大量的法國貴族，許多家族因此絕嗣，遺留的地產被法國王室收回。
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之後，查理七世收復了幾乎所有失地，他組建常備軍、削弱大貴族特權，進一步提升了王室收入。
約翰推測法王的年收入超過一百六十萬弗羅林，假如查理七世再搞定幾家貴族，財政收入還會提升一大截。
威尼斯的財政收入維持在過去水平，年收入依舊是一百萬杜卡特/弗羅林。
對於威尼斯而言，好訊息是，他們正在逐漸消化北義大利平原的領地，獲得一筆不菲的稅收。
壞訊息是，東羅馬剝奪了威尼斯的免稅特權，吸引其他局域的義大利商人過去貿易，嚴重影響了威尼斯的東方貿易。
“威尼斯終究還是底蘊有限。它的本土只是一座位於舄湖的城市，有利於防守，同時也限制了發展潛力。”
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