拉特米爾的身材壯實，前兩個專案的考核成績是良好。
在去年的民兵訓練中，他學習過使用火繩槍，第三個專案的考核成績是合格。
第四個專案是騎馬，如果是缺乏騎術基礎的人員，可以選擇放棄。
農閒時節，拉特米爾偶爾騎過家裡的挽馬，他申請接受這項考核。
得到書吏的許可後，拉特米爾爬上一匹草原馬的馬鞍，騎乘馬匹在場地邊緣跑動，一邊揮舞鈍劍劈砍那些草靶，略顯生疏的動作引來一些韃靼牧民的噓聲。
即便如此，拉特米爾在第四個專案的成績仍然是合格，他觀察報名表下方的四個考核欄目，懷疑是登記人員搞錯了。
他疑惑地走向區域中央的藍色帳篷，遞交這份填滿資訊的報名表。
等待半分鐘，文書遞給拉特米爾另一份檔案，“按照你的考核成績，你被分配到龍騎兵連，前往最東側的空地等待命令。”
龍騎兵？
這個名字有什麼特殊含義嗎？
拉特米爾疑惑不解，拿著檔案走向登記區東側的空地，這裡用石灰畫出了五個方形區域。
在第一區域等待的人數最多，他們的兵種是近戰步兵。
第二區域容納的是遠端步兵，這些人正在大聲抱怨，似乎超過三分之二的射手沒有火繩槍，只能裝備十字弩。
第三區域容納的是後勤人員，包括文書、廚師、醫生和馬伕。
第四、五區域的人數很少，前者容納山地步兵和炮兵，後者容納的是騎兵。
拉特米爾站在最後一個區域等待，他們這批新兵共計二百三十人，直到考核結束，僅有六人成為騎兵。
這時，站在場地邊緣觀望的博拉諾夫走過來，他檢查六人的檔案。
“三人成為龍騎兵，三人成為輕騎兵。騎兵的薪水比普通步兵多出四成，伙食標準比普通步兵高出一個檔次，算你們走運。
但是，騎兵的任務很重，第四輔助旅只有一個輕騎兵連和一個龍騎兵連，幾乎整個旅的偵查任務都壓在我們身上，這份薪水不是白拿的。”
博拉諾夫帶著新兵走出登記區，在軍需處領取各人的被褥、軍服、鞋襪和一個雜物包，包內裝有針線、錫制水壺、肥皂、梳子、牙刷。
離開倉庫，一行人扛著大小包裹來到騎兵駐地，博拉諾夫介紹各項設施：
“這裡是營房，那裡是騎兵部隊的浴室，你們先去洗澡，換上軍服在食堂門口等待，午餐時間快到了，到時候我們一同吃飯。”
一個小時過去，六人渾渾噩噩地走完這些流程。
午後，拉特米爾和另外兩人被分配到龍騎兵連一排二班，放好行李之後，他們前往旅部馬廄挑選各自的坐騎。
拉特米爾在馬廄到處閒逛，絕大部分馬欄處於空缺狀態。他曾經在韃靼部落擔任馬伕，依照經驗，他判斷剩餘的戰馬品質較差，把這個訊息上報給班長。
“大部分連隊成員當過馬伕，用不著你提醒。”班長嘆了口氣，耐著性子向三人講解：
“龍騎兵這個名字聽起來很唬人，實際上就是騎馬步兵，我們騎乘馬匹快速機動。戰鬥時，我們下馬用火繩槍進行射擊，儘量避免與敵人發生馬上格鬥。
因此，龍騎兵的騎術要求最低，坐騎的品質最差，盡是些輕騎兵挑剩下的馬匹。你們趕緊挑選合適的坐騎，拉特米爾的身材壯實，適合這匹體型較大的淺灰色戰馬。”
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