五月初，奧斯曼主力從東、南兩個方向進入薩卡里亞平原。
突拉罕騎馬來到城郊，被眼前的景象震驚，“挖了這麼多護城河，對面發瘋了？”
城市周圍分佈著錯綜複雜的河網，河面在陽光下反射刺眼的白光，城牆飄揚著巴列奧略的β旗，一些細小的身影正在搬運木材和石塊，修繕破損的城防。
下午，蘇丹帶著幾位心腹大臣來到南郊，望著三道平行壕和難以計數的交通壕，許久說不出話。
作為攻城指揮官，突拉罕勉強拿出一個方案：
“我的想法是，讓士兵用沙土和木材填埋壕溝，填出幾段適合攻城的通道。與此同時，工兵挖掘坑道，用火藥爆破城牆，在城牆炸開一個缺口，最後再發起衝鋒。”
按照慣例，突拉罕把填埋壕溝的工作交給雜牌部隊，剩餘部隊在附近的村鎮宿營。
砰！
填埋工作持續不到十分鐘，城牆的火炮對準聚集的人群射擊，炮彈砸在被河水浸泡得鬆軟的土地上，濺起許多灰褐色的泥點。
校準彈道之後，守軍的火炮發動齊射，那些巴什波祖克嚇得四處逃竄，無視了長官下達的命令。
城牆上，博拉諾夫用望遠鏡觀察敵人的狼狽模樣，忍不住發出笑聲，
“當初我方掘壕前進，藏在壕溝裡面，可以躲避炮彈。如今敵人在地面搬運物資，缺乏遮掩，接下來的日子要難熬了。”
連部文書在旁邊插話：“如果是這樣，敵人可以避開白天，專門在夜晚填埋壕溝。”
話音未落，城外響起撤兵的號角，奧斯曼士兵陸續撤出射程範圍。見狀，博拉諾夫收好望遠鏡，找個陰涼處開始打盹。
連長離開後，士兵們變得鬆懈，相互之間開始閒聊，打發漫長的執勤時間。
不久前，拉特米爾被任命為代理班長，他沒有參與同伴們的聊天，獨自站在某個僻靜處，小聲背誦軍中條例。
“野外遭遇敵人時......”
按照流程，拉特米爾需要參加旅部計程車官考核，透過這項考核，他才能領取下級士官的薪水。
為了每月多出的幾枚銀幣，拉特米爾全神貫注，反覆背誦那些內容，直到日落時分，友軍前來交接防務。
“呼，時間過得真快。”
拉特米爾在登記簿上簽名，帶著僅剩的七名戰友離開外牆，前往城內的食堂用餐。
經歷上個月的炮擊，城內建築損毀嚴重，臨街一側的牆壁遍佈彈孔，地面殘留著暗紅色的血跡。
沿途，大部分民房空無一人，倖存的希臘居民被遷往本土安置，剩餘的奧斯曼居民逃往鄉間，整座城市只剩下第四輔助旅的四千士兵和三百名傷員。
唯一值得慶幸的是，當初的奧斯曼守軍來不及焚燬物資，倉庫剩餘了大量的穀物、醃捲心菜、幹豌豆、鹹魚，足夠第四輔助旅吃上一整年。
“希望今晚能吃到麵包。”
拉特米爾拿著餐盤走到佇列末尾，眼神掃視附近吃飯的戰友，發現晚餐依舊沒有面包。
