連續一星期，食堂的餐食始終沒變，廚師懶得揉搓麵糰製作麵包。早餐和午餐是蔬菜麥粥，傍晚，廚師用幹豌豆泡水燉煮，煮成濃稠的淺綠色豌豆糊，還有少量的醃捲心菜、鹹魚。
看到今晚的餐食，後面的同伴們也很失望，他們最期待的是攢下面包，自行釀製格瓦斯酒。
很快，拉特米爾走到佇列前端，廚師面無表情地舀了一大勺豌豆糊，然後從旁邊舀了一小勺醃捲心菜鹹魚湯。
拉特米爾不甘心地問了一句：“什麼時候能吃到麵包？”
“不知道，我們一直按照上面的吩咐做飯。如果上面要求改選單，我們肯定照做。”
忍受著廚師的白眼，拉特米爾端著餐盤來到一處座位，隱約猜到士兵們吃不到麵包的原因。
“記得上個星期，二營的八個士兵在任務期間飲用格瓦斯酒，然後被逮到了。難道因為這幾個蠢貨，鬧得整個步兵旅都沒麵包吃？這太荒謬了，擔心我們用麵包釀酒，所以不給我們吃麵包。”
吃過晚餐，拉特米爾返回營區休息。
深夜，他從睡夢中驚醒，聽見城外傳來若有若無的響動。
“發生什麼事了？”
拉特米爾從床鋪坐起，眺望窗外漆黑的夜空，他凝神傾聽那種動靜，結果被戰友們的鼾聲干擾。過了幾分鐘，拉特米爾難以忍受體內的睏倦，躺回床鋪繼續睡覺。
......
第二天，凌晨。
拉特米爾起床洗漱，很快，連隊剩餘的八十名士兵在空地集合，優先前往馬廄照料戰馬，隨即前往食堂用餐。
排隊期間，拉特米爾聽到旁人的閒聊，似乎昨夜有支部隊出城，襲擊那些填埋壕溝的奧斯曼步兵。
“原來如此，我昨晚聽到的是他們的槍聲。”
早餐結束，龍騎兵連奉命前往北牆駐守，如今的他們被當做一個普通的火繩槍連隊，每日在城牆執勤、修補缺口。
在這種無所事事的氛圍中，時光悄然流逝，奧斯曼用火炮封鎖了薩卡里亞河道，防止東羅馬的內河船隊逆流而上輸送物資。
為了保持通訊，主力部隊把一艘輕型槳帆船從馬爾馬拉海沿岸拖拽到薩潘賈湖。每天，槳帆船航行至湖泊東岸，隔著數公里，用旗語、焰火訊號與城內守軍傳遞資訊。
五月二十日，守軍得到訊息，皇帝攻佔了尼科米底亞外城，正在圍攻依山而建的內城。
此時，拉特米爾順利透過士官考核，正式成為下級士官。他不再背誦條例，有時待在陰涼處歇息，有時來到城垛後方，眺望遠處逐漸收縮的壕溝。
如今，敵人填平了外面的兩道平行壕，炮兵陣地佈置在南郊，晝夜不息地轟擊南側城牆。
漫長的等待中，士兵們聊完了所有可聊的話題，他們無精打采，唉聲嘆氣，麻木地消磨每一天的時光。
城外，突拉罕也在嘆氣，他看著那些逃出洞口的工兵，心情極度鬱悶，“為什麼會出現坑道滲水？”
耗費多日，好不容易挖掘的六條坑道，有三條出現滲水，幾乎等同於廢棄。剩餘的三條坑道還在挖掘，不知道什麼時候能夠挖到城牆下方。
