下午兩點，約翰八世結束午休，在花園召見萊斯沃斯島的領主。
皇帝注視著不遠處盛開的花卉，漫不經心地與對方閒聊：
“熱那亞淪陷將近一年，聽說你拒絕向法國任命的總督繳納貢賦，還羞辱了總督的使者。幹得不錯，今後有什麼打算？”
加蒂盧西奧保持沉默。
他在多年以前見過約翰八世，雙方交談甚歡，有段時間還經常通訊。隨著君士坦丁堡的情況好轉，雙方的地位相差懸殊，再也不是當初的朋友關係了。
察覺對方的侷促不安，約翰八世提到另一件事：
“前些年，希俄斯島（位於萊斯沃斯島南方，面積831平方公里，由熱那亞商人控制）向奧斯曼繳納貢賦，幫助奧斯曼人招募鐵匠。
維圖斯得知事情經過，他很生氣，通知艦隊主力前往士麥那集結，計劃收回這座島嶼，清剿島上的無恥敗類。你有什麼想法？”
我能有什麼想法？
加蒂盧西奧低垂著頭，一言不發注視著地面的石板紋路。
雖然加蒂盧西奧沒有見過維圖斯，但聽過許多相關傳聞。這人是個十足的狠角色，栽在他手裡的君主、可汗不計其數，既然他說要搞定希俄斯島，誰能攔得住他？
“情況不妙，我在希俄斯島還有一小片乳香種植園，估計要被維圖斯收走了。”
希俄斯島降水稀少，穀物產出較少。島上最重要的經濟作物是乳香樹，生產的乳香聞名整個地中海區域。
乳香的作用有很多，可以點燃作為薰香，或者放入嘴裡咀嚼，乳香的味道香甜，而且能夠清潔口腔，是極其珍貴的奢侈品。
希俄斯島的幾個家族要完了。
加蒂盧西奧察覺皇帝的真實用意，被迫做出承諾：萊斯沃斯島從此脫離熱那亞，效忠於羅馬皇帝。
然而，約翰八世沒有說話，他笑容溫和地注視加蒂盧西奧，彷彿一位慈祥和藹的老年學者。
加蒂盧西奧愣在原地，額頭滲出細密的汗水。“什麼情況？連家族世襲的地產也要剝奪？這可是當初約翰五世賜予的嫁妝！”
僵持幾分鐘，皇帝身邊的宦官咳嗽一下，伸手撫摸胸前的十字架掛墜，內心抱怨：
“這個拉丁蠻子真是反應遲鈍，進宮之前都不知道打點一下。幸好陛下性格溫和，准許你們保留家族地產，換做是其他幾位兄弟，你們指定沒有好下場。”
得到宦官的提醒，加蒂盧西奧終於反應過來，他願意接受宗教方面的一切要求。只要保住島上的產業，什麼都可以談。
終於，約翰接受了加蒂盧西奧的效忠，“帝國計劃在島上派駐官員、士兵，你暫等幾天，跟隨軍艦一同回去。”
“是，陛下。”
加蒂盧西奧恭敬行禮，跟隨一個年輕宦官走出花園，沿著複雜曲折的廊道離開皇宮。
在某個拐角處，加蒂盧西奧遇見一個身穿盔甲、披著紫袍的男人，他下意識地讓開道路，猜測對方應該是巴列奧略的某個皇子。
加蒂盧西奧猜得沒錯，這人是剛剛結束戰鬥的君士坦丁，後者詢問年輕宦官，“兄長在什麼位置？我有事情找他？”
“陛下在後花園。”
得到回覆，君士坦丁沿著廊道大步行走，看見遠處廊道蹲著一個幼小的身影，用石塊在牆壁上刻畫圖案。
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