話音未落，前方堡壘射出數十支弩箭，箭矢落在不遠處的草地。布拉圖爾穿了一套板甲，他沒有閃躲，好奇地注視著堡壘上方的人影。
馬庫斯遞過去一副望遠鏡，布拉圖爾終於看清了堡壘上方的面孔。“這是本地叛軍！原來的貴族膽小怕事，根本不敢向我們射箭。”
連聲招呼都不打，就敢對我們射箭？
馬庫斯沒有派人勸降，士兵包圍這座堡壘，用九磅炮轟擊半小時，轟破了年久失修的城牆和主樓。塵霧尚未散去，突擊隊已經衝進堡壘，殺死了殘存的二十多個叛軍。
“叛軍鬧得這麼厲害，弗拉德二世沒有剿匪嗎？”
布拉圖爾解釋：“本土（北方平原）局勢穩定的時候，南方的叛匪較少。近兩年本土局勢動盪，弗拉德只顧著加徵賦稅，加劇了這裡的叛亂。”
......
不知不覺，馬庫斯進入丘陵地帶，遠處覆蓋著成片的橡樹和山毛櫸，空氣變得涼爽，偶爾能聽見啄木鳥敲擊樹幹的聲音，沉悶而有力。
行進期間，他沒有完全聽從布拉圖爾的指引，偶爾會參考從魯斯丘克繳獲的地圖，佔領那些扼守山脈出口的城堡。
第四天，地勢越來越高，笨重的九磅炮和六磅炮存放在某處城堡，山地營只攜帶了四門三磅炮趕路，在狹窄曲折的山道前進。
下午，前方山頂矗立著一座小型堡壘，牆體爬滿了密密麻麻的藤蔓，由於很長時間沒有修繕，部分割槽域出現垮塌。
布拉圖爾語氣輕鬆，“我早說過，這座堡壘無人居住，你們沒必要攜帶火炮，沿著山路走這麼久。”
“閉嘴，別出聲！”
軍官小聲呵斥，指著路邊草叢的血跡，有些血跡很新鮮，還有一些血跡呈暗紅色。在軍官的提醒下，士兵發現了更多的血跡，他們匆忙整理裝備，裝填火繩槍，以作戰小隊的形式向兩側散開。
“這地方也有叛軍？”
布拉圖爾放下頭盔的面甲，拔出長劍，警惕地注視著城牆豁口。
軍官脫掉礙事的盔甲，敏捷地爬上一棵大樹，左手扶著樹幹，右手拿著望遠鏡，只見牆內空地擺放著數十個木架，晾曬著剝取的鹿皮和其他獸皮，五個穿著粗麻衣服的男人坐在陰涼處閒聊。
“不是叛軍，是一群盜獵販子。”
軍官觀察晾衣繩的衣物數量，推測盜獵者的數量超過二十人，他沒有急著進攻，等待更多的友軍從後方增援。
這時，左側山林走出兩個手持弓箭的獵人，肩膀披著鮮血淋漓的鹿皮，悠閒地吹著口哨。下一刻，他們看見數十個凶神惡煞計程車兵，嚇得當場愣住，手裡的弓箭掉落在地，不敢有任何動作。
軍官讓一個會說保加利亞語計程車兵告知兩人，“講述城堡的情況，然後把城堡內的同伴引出來。”
事已至此，兩個盜獵者別無選擇，用保加利亞方言叫喊同伴的名字，聲稱殺死了兩頭黑熊，需要同伴幫忙搬運。
很快，城堡內的盜獵者罵罵咧咧走出豁口，看見兩個同伴站在不遠處的空地，肩膀披著鹿皮，手裡的弓箭卻消失了。
“你們的弓箭、獵刀在哪裡？”
頭領察覺到不對勁，觀察四周，只見某處灌叢藏著兩門三磅炮，旁邊的炮手拿著火鉗，神情肅穆，彷彿在看一群沒有生命的草靶。
“火炮？等等，瓦拉幾亞貴族沒有這種小炮，你們是希臘人？別開炮，我們投降！”
盜獵者不會蠢到與正規軍廝殺，相繼扔掉弓箭，解下腰間懸掛的獵刀，期待這群希臘士兵能夠饒他們性命。
下午四點，馬庫斯進入山頂城堡，對照地圖觀察周圍情況，決定留下五十個士兵駐守。
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