不知不覺，窗外的夕陽逐漸消失，維圖斯讓僕役點燃鯨油蠟燭，繼續之前的話題。
“現在，只有希臘族群真正在乎‘羅馬人’這一身份認同。然而，他們認知中的‘羅馬’已經不再是古代的‘羅馬’。
現在，帝國使用的官方語言是希臘語，尊奉正教信仰，境內實行以《巴西利卡》為基礎，不斷改進的法律體系。
所謂的羅馬公民，實際上就是希臘族群，或者接受了希臘文化的異族人。
在東帝國早期，民眾認為‘希臘人’這個稱呼是一種冒犯。
六世紀的查士丁尼一世激烈地批判‘希臘人的謬論’，試圖剷除某些古代哲學家的異教思想。
時間來到十二世紀，一些學者開始接受“希臘人”這一稱呼，認為西方都是粗鄙的拉丁蠻族。
1204年，東帝國毀滅，民眾對西方的仇恨達到頂點。
尼西亞王朝，‘希臘認同’正式進入了官方意識形態，約翰三世公然表現出這一傾向，引來學術界的響應。
如今是1443年，希臘族群銘記第四次十字軍的背叛，以及兩個多世紀來，十字軍政權（拉丁帝國、塞普勒斯王國、亞該亞公國、雅典公國......）的壓迫
奧斯曼崛起的時間僅有一個半世紀，造成的破壞遠不如這些十字軍政權。
據我觀察，希臘族群對於威尼斯和十字軍政權的恨意超過了奧斯曼，怎麼可能把西方的拉丁族群當做真正的自己人？
第四次十字軍以前，東西方還有一絲彌合矛盾的希望，1204年以後，希望徹底破滅，已經不可能恢復真正的羅馬帝國了。
你知道普萊松這個學者嗎？”
羅曼努斯點頭，“他的原名叫做喬治·格米斯托斯，出生於君士坦丁堡。有一段時間，他待在摩里亞傳授古希臘哲學，後面在義大利傳授學問。不久以前，他又返回雅典講學，現在好像八十多歲了。”
多年以前，普萊松向曼努埃爾二世遞交奏章，內容包括但不限於：
徵收貴族產業，把土地分配給貧困農民。
廢除酷刑，主張道德教化。
對修道院徵收重稅，組建一支常備軍，以此抵禦奧斯曼的入侵。
最後一條建議引發了教會的憤怒，普萊松前往義大利講學，有部分原因是為了逃避報復。
羅曼努斯在亞德里安大學聽過普萊松學生的講座，主旨是讚頌希臘族群的歷史，以及傳承先祖文化的必要性......
羅曼努斯回憶相關資訊的時候，維圖斯在房間四處翻找，始終沒有找到一個存放檔案的箱子。
情急之下，他喊出某個宦官的名字，“佩拉託！普萊松寄過一些信件，我記得放在哪個箱子，怎麼找不到了？”
緊接著，一箇中年宦官走進房間，神情疑惑。“我記得當初在克森尼索，這些信件放在一個銅箱。後來搬家的時候，銅箱有些鏽跡，皇后讓我們換了個新的銅箱，似乎那些信件和其他檔案放在一起。”
宦官走出書房，找來更多的僕役幫忙尋找，最終在樓下的一間偏僻儲物室找到了那些信件。
他把信件遞給皇帝，順便提了一句，“陛下，皇后問您什麼時候用餐？”
“我在談正事，吃什麼飯？餓一頓又不會出問題。讓她們先吃。”維圖斯打發走僕役，找出某封信件，示意羅曼努斯看向其中的一個段落：
一直以來，我們就是希臘人，這沒什麼難以承認的，我們的語言和先祖的文化就是最好的證明......
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