六月二十日，下午四點。
時隔半年，羅曼努斯返回多利留姆。
遠遠望去，城郊營地變得冷清許多，一些剛入伍的新兵正在接受訓練，老兵聚集在樹蔭下歇息，作風懶散，很明顯處於休整狀態。
突然，羅曼努斯發現奧蘭多的身影，隔著上百步都能聽見他的怒吼。
......
近期，快速部隊改編成赫爾墨斯旅，擁有三個山地營的編制。山地步兵的兵員要求更高，通常是獵戶和山區牧羊人，普通農民不符合標準。
作為新晉升的副營長，奧蘭多說服托馬斯在偏遠山區募兵。由於兵員不足，他臨時招募了一些被赦免的默西亞盜獵者，分散安置在各連隊。
奧蘭多知道那些盜獵者的匪氣較重，但是沒時間了。
他聽說了軍隊內部的某些傳聞：下個月將展開一次大規模攻勢，為此，皇帝特意從黑海北岸調集兩個輔助騎兵旅。
“估計這次的進攻規模很大，至少要拿下科尼亞地區，甚至攻佔奇裡乞亞海岸，斷絕奧斯曼獲得威尼斯火器的來源。”
距離開戰不到一個月，他別無選擇，只能拿這些人湊合著用。
“老規矩，攜帶你們的裝備行進至對面山坡，然後回來吃晚餐，落在最後的人沒飯吃！”
在奧蘭多的怒罵聲中，新兵扛著行囊快步行進，空氣中瀰漫著灰黃色的塵霧，與他們的灰色軍服混在一起。等到塵霧散去，他們的身影已然消失無蹤。
這時，羅曼努斯走到奧蘭多的身邊，詢問：“冬季作戰的情況如何？報紙提到過一些訊息，據說戰況很激烈。”
奧蘭多陪同皇子來到陰涼處，介紹這段時間的變化：
“報紙的訊息不準確，我們只在三月份進行過一場大規模戰鬥，其餘都是一些中小規模的衝突，敵人不敢與我們正面決戰，但是又不甘心就此退縮。
五月初，奧斯曼軍隊終於撤離邊境，讓出了部分城鎮和堡壘，傳聞內陸地區出現小規模饑荒，許多災民都跑到我們這邊來了。
五月十日，陛下宣佈各部隊休整，放任部分士兵回家收割麥子、處理其他農活，七月份重新集結......”
交談片刻，羅曼努斯提到奧蘭多的哥哥威廉·巴列奧略。這傢伙在亞德里安任職，得益於約翰八世的照顧，他的生活過得很不錯，還勾搭了一個有錢寡婦。
作為私生子，奧蘭多與兩位兄長的感情淡薄。他耐著性子聽完威廉的近況，扯了下衣領，擦拭脖頸的汗水，沒有發表任何評價。
無論威廉做得如何，他始終都是蒙費拉託侯爵領的第二繼承人。奧蘭多早就認清現實了，自己唯一的出路是打仗，儘量多爭取一些軍功。
聊天結束，奧蘭多朝著新兵們的方向追過去，防止有人在訓練中偷懶。
眺望遠房親戚的背影，羅曼努斯感嘆：“山地步兵訓練辛苦、作戰環境兇險，艱辛程度與輕騎兵不相上下，各兵種當中，還是炮兵的處境最好。”
他牽著韁繩前往多利留姆的城主府，欣喜的是，父母和利奧都在這裡。
“笨蛋利奧，你的學習進度如何？啊哈，你還在學習基礎幾何，我像你這麼大的時候......”
羅曼努斯與利奧打鬧一陣，跟隨父親走進書房，交出戈內奇亞的檔案袋，裡面是一些關於亞德里安大學的建議。
維圖斯把檔案放進抽屜，打算找個時間仔細閱讀，他詢問羅曼努斯在大學的經歷，得知長子側重於法律，於是問了一些有關法律的問題。
羅曼努斯驚訝：“您也研究過法律？”
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