全程，羅曼努斯在角落偽裝成宮廷侍衛，觀察這些頭面人物的反應，早已習慣這種場景。
之前收復安卡拉、科尼亞、開塞利，己方都是相同的操作，不承認奧斯曼的貴族頭銜，也不承認那些與奧斯曼深度合作的群體的特權。
如果讓這批人留用，哪來的職位安置中樞文官和退役軍人？好的職位只有這麼多，怎麼可能善待這群牆頭草？
通常，父親更願意任用那些紮根底層、生活貧困的神父，把部分人員招收進行政機構任職。
“這樣做的弊端是前期行政效率不足，外地調來的官吏不熟悉情況，很容易鬧出亂子。如果能在本地組織一次考試，招募身家清白的平民擔任官職就好了。”
隨後，羅曼努斯發現這個策略並不可行。奧斯曼境內沒有推廣圖書館和印刷術，正教民眾的識字率極低，只有神職人員具備學習條件，能夠承擔行政職能。
“光復一個地區只是開始，接下來有的忙了。”
......
四月二十日，安德洛尼卡在一隊騎兵的護送下進入阿達納西門，他翻身下馬，把韁繩遞給身後的騎兵，好奇地觀察這座城市。
平民房屋採用的建材是土坯磚，牆面斑駁得像老人的手背，少數希臘居民從安德洛尼卡的黑袍認出了他的身份——東正教神職人員，親切地向他打招呼。
安德洛尼卡詢問城內的教堂位置，隨後拐入一條小巷。
小巷分佈著眾多的房屋，右側第一戶民房的門前坐著一個銅匠，他身前攤開一塊褪色的布，上面擺著幾隻打好的銅盤。銅匠沒有招攬生意，聚精會神地用小錘敲擊銅盤，聲音清脆，不急不緩。
繼續往前走，巷子越來越窄，牆壁上有小孩子用炭塊畫的圖案：一隻歪歪扭扭的山羊，幾根代表草的線條。
巷子盡頭有一口公共水井，井沿遭受繩索經年累月的摩擦，磨出了深深的槽痕，十步之外就是一座閒置已久的教堂。
一個婦女正在用木桶打水，她的頭巾是淺藍色的，在午後的陽光裡顯得格外乾淨。她平靜地注視著這位陌生的黑袍神父，然後轉移視線，打量右側的教堂。
“您是接替這座教堂的神父嗎？”
安德洛尼卡搖頭，“不是，我有其他任務。”
這時候，婦女發現神父後方的巷道跟隨著十多個甲士，意識到對方的身份非同一般，她不敢多說話，匆忙提著水桶離開了......
在城內閒逛一段時間，安德洛尼卡進入城中心的宅邸。
庭院內，托馬斯正在庭院的樹蔭下檢查一些地契，羅曼努斯在閱讀兵書，兩人看見安德洛尼卡的面孔，不約而同說出一句話：
“君士坦丁堡又發生什麼事了？”
“暫時還沒有。”安德洛尼卡與弟弟、侄子打過招呼，隨後前往維圖斯的書房。
推開門，安德洛尼卡看見維圖斯用尺規在地圖勾勒線條，似乎在策劃下一階段的戰爭。
“我覺得你是時候回去了，民眾對於威尼斯的仇恨難以遏制，整天吵著要報復威尼斯。我聽說威尼斯戰艦正在向克里特島集結，愛琴海的局勢很不穩定。”
維圖斯怒不可遏，憤然丟下直尺和石墨條，“所以這是要幹什麼？雙線開戰？他們要我攻打威尼斯，我偏不這樣做，我倒要看看誰敢教我做事？”
安德洛尼卡還在勸說：“你都這麼大年紀了，為什麼還是如此衝動？經歷年初的事件，大哥的精神和身體受到極大影響，他長時間沒有管理政務，一切事務由御前會議集體決策。
大臣們整天在吵架或推卸責任，城內流言四起，一些外地商販擔心受到局勢波及，帶著錢財前往其他城市，甚至逃離了帝國。”
儘管如此，維圖斯依舊不著急，他重新拿起直尺和石墨條，在地圖上做出各種標註，“從年初到現在，過去了整整四個月，要亂早就亂了，根本不會等到現在。再等一段時間，仗還沒有打完。”
