在肉類消費這方面，鄉村民眾往往不如城市居民。
市民可以花幾個銅幣購買牛肚或羊肝來改善伙食，農村不具備這個條件。村民平時很少宰殺牲畜，許多村落沒有專職屠夫，即使有人願意出錢，也買不到想要的廉價內臟......
“您要的羊雜湯。”店主盛了一碗羊雜湯放在餐桌上，打斷了科爾的回憶。
科爾拿起餐廳提供的錫制餐具，發現這裡的牛羊內臟做法與義大利類似：
把食材與大蒜、洋蔥、本地香草混在一起燉煮，能夠去除內臟的腥味。
肉湯總體呈棕黃色，表面撒了一些切碎的鼠尾草、百里香和歐芹。最引人注目的是大塊的牛肚片，它們經過長時間的燉煮，邊緣微微卷起。
科爾用湯勺攪拌，從下面撈取一些切碎的羊肝和羊肺，洋蔥已經完全燉爛，失去了原本的輪廓，幾乎融化在湯汁裡。
“唔，味道還不錯。”
對比船上的飲食，這碗羊雜湯堪稱難得的美味，科爾吃得滿頭大汗，還要了一壺葡萄酒佐餐。
酒足飯飽，他爽快地掏錢付賬，然後在義大利聚居區尋找熟人的訊息，希望找到一條門路，能夠讓自己覲見皇帝。
經歷整個下午的忙碌，他幸運地找到年少時期的朋友，對方正在經營一間高檔皮草店，態度還算熱情。
“昨天，一艘法國商船抵達碼頭，我聽說了你們家族的情況。當時我還在擔心你能否躲過追捕，沒想到你跑得這麼快，突然就出現在了君士坦丁堡。”
朋友邀請科爾進入後院歇息，得知這傢伙的真實想法，頓時露出幾分為難。
“約翰八世性格溫和，如果是他在位時期，你向他訴苦，也許能夠滿足需求。現在的維圖斯一世是個強勢君主，他可沒有這種好脾氣，很少接見無關人員。”
即便如此，科爾還是不肯放棄，委託朋友介紹一些能夠在皇帝身邊說話的大人物。
“你確定？”對方再三遲疑，最終把科爾介紹給了托馬斯·巴列奧略的管家。
......
兩天後，中午。
御前會議結束，維圖斯走出阿萊克修斯大殿，結果被托馬斯叫住。後者壓低聲音：“雅克·科爾的兒子讓·科爾正在這座城市避難，有興趣見他嗎？”
毫無疑問，讓·科爾長期擔任熱那亞總督，肯定積攢了一筆不菲的收益，除了他攜帶的錢財，還有儲存在義大利銀行的匯款。
但是，維圖斯既不打算奪取這筆財富，也不願意公開庇護這位前任總督。
東羅馬的外交重心是拉攏盟友對抗威尼斯，法國、雅蓋隆王朝、教廷都值得關注。
假如東羅馬宣佈庇護科爾家族的成員，相當於得罪查理七世，把他推向威尼斯陣營。
“呃，你的意思是先觀望一段時間？”托馬斯的反應有些沮喪，顯然是收了科爾不少好處。
收了錢卻辦不成事，一旦訊息傳出去，他的名譽將受到嚴重影響。
“收錢的人是你，不是我。”維圖斯沒有過多解釋，他急著回去吃飯，然後處理堆積在書房的公文，沒時間搭理這樁破事。
