十一月中旬，維圖斯返回君士坦丁堡。
離開一個多星期，書房堆積了許多公文，他拿起一箱檔案放在書桌上，開始進入工作狀態。
“法國方面的訊息？”
維圖斯拿起一份檔案，上面提到查理七世逮捕了財政大臣雅克·科爾，宣佈沒收他的一切資產。
雅克·科爾出身低微，早年在布林日從事毛皮生意。查理七世當年落魄的時候，這個商人趁機獲得他的信任，然後逐步向上攀爬，進入王國的權力中樞。
幾年前，雅克·科爾獲得貴族頭銜，實現從商人到貴族的躍升，沒想到這麼快就倒臺了。
“唉，這就是成為寵臣的代價，運氣好的時候，君主把你擢升為心腹。有朝一日，君主厭倦了你的存在，那些嫉妒你的同僚便會一擁而上，瓜分你的權力和家產。”
維圖斯內心感嘆，放下這份外交簡報，轉而處理另一份檔案。
......
與此同時，一艘懸掛熱那亞、法國兩面旗幟的商船駛入金角灣。
商船停穩後，一個穿著體面的中年人走下棧橋，後面跟著一個年輕女人和十幾個隨從。
中年人的名字叫做讓·科爾，他是法國派駐熱那亞的總督。收到父親被逮捕的訊息，他果斷收拾行李，帶著情婦乘船跑路。
商船駛離熱那亞港口之後，他意識到一個嚴峻的事實：自己該跑到哪裡避難？
科爾的首個想法是隱姓埋名，躲到不知名的小地方隱居。
但是，外地富商到鄉村隱居，肯定招來村民和盜匪的覬覦。科爾攜帶的財富太多，不適合待在偏遠鄉村，應該待在秩序相對穩固的城鎮。
他最先想到的是佛羅倫薩的合作伙伴。問題是佛羅倫薩實力較弱，面臨法國的威脅，執政官肯定會把他送回法國接受審判。
阿拉貢、那不勒斯也是同樣的情況。
現階段，法國實力強盛，有底氣反對查理七世的君主不多。最合適的流亡地點是英格蘭，但科爾的這艘商船抗風浪性較差，不適合在大西洋航行。
思索許久，科爾只剩一個選擇——逃往君士坦丁堡......
“好壯觀的場景，不愧是歐洲最大的城市。”
科爾觀察海灣停泊的數百艘船隻，遠處正在施工的鐘樓，聖索菲亞大教堂的高聳屋頂，覺得這地方的富庶程度遠超巴黎。
觀望片刻，科爾吩咐隨從看守商船，自己就近找了一家平民餐廳吃飯。
這家餐廳和附近幾處餐廳的佈局相同，店內設有L型的石砌灶臺，上面擺放盛有飲食的陶罐。
按照店主的介紹，大部分平民餐廳都是這種佈置。估計是西元四世紀，那些羅馬城居民遷往君士坦丁堡的時候，帶過來的習俗。
“魚湯、蔬菜湯、麥粥、牛羊內臟，都是西方城市的常見食物。”科爾出身商人家庭，對此見怪不怪。
城市人口眾多，屠宰場每天宰殺大量的豬牛羊，中上層獲得大塊的純肉，剩餘的內臟成為市民階層的廉價肉食。
