聖母百花大教堂始建於1296年，一個多世紀過去，建築的主體結構已經竣工。教會為教堂舉行了祝聖儀式，標誌著它正常投入使用。
儀式當天，菲爾提前來到教堂內部，與眾多的賓客攀談交際。
科西莫·美第奇從角落的人群中走過來，“菲爾，許久不見，終於又看到你了。”
如今的科西莫六十多歲，精力仍然充沛，一如既往地穿了一件紅色絲絨長袍，戴著一頂紅色軟帽，最為醒目的是家族標誌性的鷹鉤鼻。
陽光穿透高處的玻璃花窗，在他身後投下彩色光束，給人一種極其彆扭的感覺。
朱里奧離世後，美第奇是迪馬喬最主要的競爭對手，一旦保利死亡，他就是最大的受益人。
不過，菲爾的潛意識告訴自己，科西莫沒有策劃這起事件。
“真是奇怪，我怎麼有這種想法？”
菲爾愣住片刻，繼續與科西莫攀談，話題從城內局勢談到東帝國的貿易法案，又談到報紙的“征討北非”倡議。
上午九點，儀式即將開始，菲爾來到兄長曾經的座位。唱詩班開始頌唱聖歌，祭壇上燃起蠟燭與薰香，身穿華麗法衣的神職人員依序進行彌撒的各個環節。
儀式在一個小時後結束，菲爾繼續與相關人員攀談，包括阿爾比齊、奧迪託雷這些大家族的首領，以及重要的行會成員。
談話持續進行，他內心的疑慮越來越多，感覺每個人都有嫌疑，但又不敢貿然做出結論。
“到底誰才是兇手，保利是怎麼猜到的？他後續的計劃是什麼，聽他的語氣，像是在策劃一件大事。”
臨近中午，菲爾蒐集了足夠多的資訊，隨後來到絲綢行會處理事務。
絲綢行會是七大行會之一，菲爾長期擔任關鍵職位，迪馬喬基本上控制了這個組織。
保利擔任的是銀行家行會的職位，迪馬喬與美第奇長期爭奪行會的控制權。隨著保利的遇刺，銀行家行會的權力天平逐漸倒向美第奇一方。
同時，迪馬喬家在羊毛行會、醫生與藥劑師行會，以及下面的鐵匠、亞麻行會具備一定的影響力。
由於保利縮在臥室不見外人，大侄子馬丁·迪馬喬經驗尚淺，大部分事務都壓在菲爾身上。
時局敏感，菲爾感覺工作比往常更累，需要拉攏更多人，從他們口中探聽資訊。
但是，外界提供的資訊並不一定準確，必須仔細甄別，免得被某些人利用。
有時候，菲爾懷疑保利的計劃到底能不能成功。
人心過於複雜，有些盟友看上去親密無間，第二天就可能翻臉不認人，站在敵對陣營。
即使保利的計劃成功，擊敗兇手的同時，打壓剩餘競爭對手，這樣就能回到以前的局面嗎？
以前，佛羅倫薩依靠東帝國的廣袤市場，大部分行業賺到了錢，父親得以操縱政局，而不引發民眾的反感。
現在東帝國的本土工商業發展，佛羅倫薩的產業受到擠壓，不再像以前那樣賺輕鬆錢，保利的執政難度大幅提升。
“兄長既想奪回權力，又想避免戰爭。奪取權力之後，還要想方設法維繫權力，彷彿一個雜耍藝人在表演高空走繩索，風險太高了。”
......
九月中旬，布拉赫奈宮。
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