一月二十六日，郵政船抵達雅法，全程歷時十二天，只比預期遲了兩天。
雅法是整個黎凡特最繁榮的港口，來自歐洲和北非的朝聖者在這裡上岸，神情狂熱且亢奮，有人雙膝跪地親吻地面，有人迫不及待地啟程向東。
距離碼頭不遠處，一處院落掛著騎士團徽記的招牌，埃德里克走近觀察，看見十多個衣著體面的客戶待在店內，等待辦理各類業務。
“生意這麼好？”
天色尚早，埃德里克不願在城內停留，他向市政官索要物資和護衛，隨即離開雅法，沿朝聖者大道向東行進。
埃德里克跟隨皇帝在外征戰多年，騎術嫻熟，但隨行的兩名宦官和文官們大部分不會騎馬，只能乘坐馬車行進，拖慢了隊伍速度。
二十八日下午，埃德里克到訪騎士團總部。
這裡佔地寬敞，主體建築是一家大型慈善醫院，可同時容納上千名病患，吸引了眾多的朝聖者。
不過，騎士團離開的二百多年時間，建築主體缺乏妥善維護，狀況很差。埃德里克聽有些人員在討論籌款修繕，似乎要花上萬弗羅林。
建築群的核心有一座教堂，命名為施洗者約翰教堂。圍繞著教堂和醫院，分佈著騎士團的其他附屬建築，包括宿舍、食堂、議事大廳。
埃德里克一行人來到大廳前方，用拉丁語告訴站崗的持戟軍士，“我是羅馬皇帝的使者，奉命找大團長談判。”
“大團長生病了，目前主持事務的是雅克·德·米利，請您稍等。”軍士走進議事大廳，一分鐘後返回門外，通知訪客們：“可以進去了。”
進門之後，埃德里克看到的是一座寬敞的大殿，兩側擺放長桌，殿內聚集二十多個穿著紅底白十字罩袍的醫院騎士，還有四個穿著黑底白十字的條頓騎士。
這是在幹嘛？求援還是討論兩個組織合併？
埃德里克坦然走到大殿中央，用拉丁語介紹自己的姓名、官職。
這時，有個英格蘭騎士詢問：“埃德里克，這不像是希臘名字，您來自不列顛？”
面對這種套近乎的言論，埃德里克有些想笑。
自己的祖先確實是英格蘭人。然而，1066年，法國的諾曼底公爵征服英格蘭，從此，英格蘭一直被諾曼人統治，原先的盎格魯撒克遜貴族和鄉紳遭到大面積清洗，一部分人流亡海外，在黑海北岸定居。
也就是說，埃德里克與現在的英格蘭貴族是仇人，而非老鄉。
假如沒有諾曼軍隊的入侵，他的出身應該是英格蘭貴族或鄉紳，而非切爾克斯的鄉下牧羊人。
埃德里克用深呼吸平復情緒，拿出皇帝的詔書開始宣讀，隨後遞給代理團長雅克·德·米利一份檔案。
不出意外，代理團長認為騎士團不需要繳稅，理由是教宗授予的諸多特權。
埃德里克直接無視了這些辯解，“閣下，現實是複雜的，根據我方瞭解，騎士團在英、法、德三個地區的產業都有過繳稅的先例，沒理由在東帝國取得豁免。
別浪費時間了，皇帝不想因為這種事情糾纏，繼續鬧下去，對你們沒有好處。我相信教廷也不想因為這種事情鬧得不愉快。”
雅克看向左右兩側的騎士，內心有意妥協。
當初，聖殿騎士團就是生意做得太大，而且不交稅，所以被法王腓力四世盯上了，一次性查抄騎士團在法國的資金和地產。
眾所周知，維圖斯是一個壞脾氣且吝嗇的君主，惹急了他，事情恐怕很難收場。
雅克：“能不能換個說辭，把稅收改稱為捐贈、贊助？”
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