埃德里克欲哭無淚，幸好隨行的一個年輕書吏幫忙解圍，“殿下，我帶了《亞歷山大戰記》，就在船艙，雨停之後幫您取過來。”
佐伊仰起頭，滿臉期待地問：“那我的《盾女拉葛莎歷險記》呢？”
書吏遺憾地搖頭，表示自己沒有看少女漫畫的習慣，惹得小女孩很傷心，雙眼泛起淚花，彷彿下一秒就要哭出來。
耽擱了一段時間，埃德里克來到官邸大廳，把密封檔案袋遞給托馬斯，讓對方查驗身份。
“都是老熟人了，查什麼？”
早些年，托馬斯住在君堡，偶爾與埃德里克碰面，雖然兩人沒有過多交談，但至少混了個臉熟。
征討白羊和馬穆魯克的時候，埃德里克跟在皇帝身邊，與托馬斯聊過幾次。聊到軍需賬目的時候，埃德里克無需紙筆工具，僅憑心算得出結果，給托馬斯留下極深的印象。
托馬斯讓侍衛找來法官、守備將軍、都主教，向眾人介紹埃德里克。
聽說這位新同事來自中樞，曾擔任皇帝的侍從官，眾人肅然起敬，同時夾雜著一絲好奇。
「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「」
這傢伙是不是得罪皇帝了，被扔到這破地方混日子？
察覺氣氛有些尷尬，托馬斯喊了一句：“肥喬！把官邸東側的院落騰出來，給財政官和下轄文官住宿。還有，讓廚師今晚準備宴席，烤駱駝、烤羊都安排上。”
隨後，托馬斯與財政官聊到君堡的近況，聽到有關約翰八世的稱號，托馬斯低下頭，小聲咒罵第四編纂組的學者們。
“當初維圖斯提到要修史書，我提議給大哥寫幾句好話。是我想的太天真了，這群學者簡直無恥到了極點，竟然稱呼他為叛教者。
現在的“旅行者”勉強算一箇中性稱呼，但還是不夠貼切。應該換成‘好人’，就像約翰二世·科穆寧，歷史上像他們這樣仁慈的君主不多見了。”
涉及皇族家事，大廳的四位高層不敢接話，任由托馬斯自言自語。
......
第二天，埃德里克正式履職。
目前，羅馬軍隊控制了昔蘭尼加的主要定居點，但是沒有建立一個有效的治理體系，甚至都不清楚境內的具體人口。
“大約在15萬~18萬？”
他被上面的數字氣笑了。雖然邊疆區的規矩寬鬆，稅賦極低，但這也太糊弄了。
埃德里克找到托馬斯，對方的回答是：“過去一年，邊疆區的主要事務是建設赫斯佩里斯與另外五個城鎮，暫時沒有深入鄉間。
今年夏季，各地的城牆完工之後，我再想辦法處理鄉下事務，獲取更多農業稅，減小邊疆區的財政缺口。”
埃德里克記得古典時期，昔蘭尼加存在一種特產——羅盤草，據說很受歡迎。然而，托馬斯表示昔蘭尼加不存在羅盤草，有可能是史書記錯了，也有可能是這種植物滅絕了。
埃德里克要求外出巡視，尋找這種史書中“價比黃金”的香料，托馬斯沒辦法，只能派給他一隊士兵擔任護衛。
離開城鎮，埃德里克饒有興致地觀察郊外田地。
冬季雨水較多，河水從灌渠引入田間，正當他推測農作物產量的時候，肥喬的一席話打碎了他的幻想。
“大人，這裡的降水集中在冬季。其餘的大部分時間，河道長期乾涸，赫斯佩里斯的水源是東部山地的泉水、城內水井和蓄水池。
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