1454年1月20日，頓河邊疆區。
頓河發源於梁贊大公國境內，自北向南流經上千英里，最終向西南注入亞速海。入海口的北側是灰羚羊鎮，南方是邊疆區的首府。
起初，首領們想用維圖斯的名字給首府命名，遭到他的拒絕。
古希臘對頓河的稱呼是tanais，維圖斯賦予首府一個符合古代傳統的名字，塔奈翁（tanaion），意為頓河邊的軍事駐地。
黑海北岸不缺煤炭和黏土，適合燒製紅磚，塔奈翁的城牆採用了外層紅磚、內層夯土的結構，城內基礎設施完善，教堂、醫院、公共浴室等設施一應俱全，作為向草原展示羅馬文明的視窗。
這樣做的好處是吸收移民，每年前來投奔的草原民眾少則數百、多則上千。如果遇到格外寒冷的年份，吸收的移民數量更多。
現任總督是卡卓，他和禿察一樣，是最早一批投奔羅馬的部落首領。
將近二十年的生活，卡卓把自己定義為一個羅馬人，對於新來的韃靼難民感到厭煩，缺乏所謂的同族情誼。
總督官邸內，卡卓望著窗外飄灑的雪花，詢問下屬，“新到的二百個難民安置好了嗎？”
“照例住在西區，今年的難民數量太多了，營房不夠用，有些人暫時住在倉庫。”
聽到這番回答，卡卓放下手中的漫畫書，從旁邊的抽屜拿出賬本，翻到有關糧食的記載。
去年本土糧食減產，出口到草原的穀物價格隨之上漲，許多游牧民活不下去，紛紛向頓河邊疆區遷徙。
移民的主要目的地是塔奈翁，因為這是帝國直轄城市，待遇最好。
其餘的十九個城鎮隸屬於不同的部落。
有些部落急於招人，新移民的待遇較好。有些部落的財政狀況差，難民遷移過去，生活待遇和奴隸差不多。
最後是邊疆區內的哥薩克村社。
這些定居點的規模較小，糧食充裕的時候，他們會接受少量的新成員。如今是冬季，他們不會平白拿出珍貴的存糧供養陌生人。
“根據各地提供的數字，今年有七成的難民到了塔奈翁。”
卡卓拿出一張白紙開始算賬，塔奈翁現存的難民有兩千五百，一天的開支大約二十弗羅林。
通常來說，大部分難民要被安置到安納托利亞、黎凡特。但亞速海在十二月到次年三月處於冰凍期，船舶難以通行，這些難民還要在塔奈翁居住兩個月。
六十天，預計消耗一千二百弗羅林。
卡卓放下賬本，感嘆皇帝真是一個大善人，每年花錢供養難民，草原的可汗們不會這麼好心。
他端起咖啡杯抿了一口，翻閱那本沒看完的漫畫書，時間一晃來到中午。
“該吃飯了。昨天吃的是鹿肉，滋味不錯，不知道今天吃的是什麼。”
卡卓披上黑貂皮大衣，即將出門的時候，與一個神色慌張的書吏撞在一起。
“總督，北方的哥薩克村社遭到劫掠，位置在斯基泰堡附近。”
卡卓煩躁地拿過那份報告，粗略掃了一眼，這個村社僅剩三十人，暫時安置在斯基泰堡。
“急什麼，吃完再說。”他走向食堂吃了一大碗羊肉拌飯，然後從廚房拿了兩塊黑麵包和一袋乳酪作為乾糧。
......
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