1454年2月，印度洋。
微風和煦，天空蔚藍無雲，米海爾操縱著一艘雙桅帆船，在海面尋找鯨魚的蹤跡。
去年，捕鯨業的收益是索科特拉島稅收的五倍。經過海軍部的許可，米海爾購買了這艘退役的軍艦，長絨兔號。
長絨兔號的體型比過去的那艘阿拉伯帆船更大，擁有十六門火炮，自保能力更強，可以深入更遠的海域捕鯨。
中午，米海爾被陽光曬得意識模糊，於是把舵輪交給大副，自己走到陰涼處用餐。
“今年多攢一些錢，給城鎮修建一道木柵欄，還要購買第二艘雙桅帆船。”
吃完午餐，米海爾來到底艙檢視鯨油桶、淡水和糧食，巡視一遍之後回到甲板，繼續這場利潤豐厚的狩獵。
......
持續一個月的航行，長絨兔號捕獲了三頭鯨魚，帶著一百二十桶鯨油和大量的醃鯨肉、鯨骨返回索科特拉島。
遠遠望去，蘇克港停泊了一艘葡萄牙大帆船，船殼殘留著大片焦黑的燒灼痕跡。用望遠鏡仔細觀察，部分割槽域出現破損，應該是受到火炮射擊。
捕鯨船停穩之後，米海爾找到碼頭港務員，指著那些垂頭喪氣的葡萄牙人詢問：“這到底是怎麼回事？”
港務員回答：“去年，葡萄牙在印度西南海岸建立了一個據點，那個港口好像叫做坎納諾爾。
這一行為引發了卡利卡特的敵意，雙方打了一仗，葡萄牙贏了。
今年，卡利卡特召集更多的船隻，兩次發起反撲。葡萄牙的船員不斷死傷，而國內的增援一直沒有抵達，終於扛不住了。他們丟下在坎納諾爾的當地盟友，撤離了印度海岸，這艘船漂到我們這裡。”
米海爾對葡萄牙缺乏好感，聽到他們輸給了印度人，當即發出幸災樂禍的笑聲。
真是活該。
這兩年，你們在印度洋肆無忌憚，去年還主動追逐我的捕鯨船。等了這麼久，終於有人教訓你們了。
米海爾指揮民兵搬下鯨油、把鯨肉放到煙燻作坊。
忙碌了半小時，他聽到那些葡萄牙人開始大吵大鬧，為首一人拿著一份拉丁語版的《金角灣報》，嘴裡好像在咒罵。
米海爾詢問港務員：“他們在說些什麼？”
港務員也聽不懂葡萄牙語，他走過去用生疏的拉丁語詢問，發現這群水手咒罵的是法王查理七世。
“我明白了，”港務員恍然大悟，他告訴米海爾：
“去年，法軍計劃干涉英格蘭內戰，事先要求葡萄牙派遣艦隊。一些葡萄牙帆船原計劃前往印度洋貿易，結果被調到英吉利海峽。
這些葡萄牙水手認為，如果法國沒有開戰，這部分帆船能夠及時抵達印度洋，他們就不會輸掉坎納諾爾。
命運真是奇妙，法國擊敗了英格蘭，承受代價的卻是遠在印度洋的葡萄牙據點。我要把這件事寫下來，寄給《金角灣報》在蘇伊士的分部。”
聽到港務員的話語，米海爾反應平淡。
他註定要在索科特拉島度過一生，英、法等國的事務和他有什麼關係呢？
下午，米海爾回到蘇克堡。
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