下午,維圖斯召見葡萄牙使者。
使者從里斯本出發時,尚不知道印度西海岸的據點被攻破。
他的任務是打探維圖斯對東非的看法,劃定雙方的勢力範圍。如果能夠說服東帝國抵制阿拉伯商人,把生意全交給葡萄牙來做,那就再好不過了。
然而,使者抵達君士坦丁堡,看到《金角灣報》有關卡利卡特戰事的報道後,他臨時增加了兩個請求:
雙方結盟,共同進攻印度洋的阿拉伯勢力。
其次,東帝國開放西奈半島,允許葡萄牙信使自由透過。如此一來,可以極大縮短里斯本與東非、印度的通訊時間。
維圖斯的事務繁雜,他沒時間嘲諷或威脅對面,只是簡單地做出回應:
“我拒絕以上所有請求,還有其他事情嗎?”
在紅海貿易方面,東帝國與阿拉伯商人是合作關係,這些商人的組織鬆散,沒有實現壟斷的能力。
如果讓葡萄牙取代他們的地位,葡萄牙的下一步就是壟斷商品、坐地起價,狠狠收割東帝國的利潤。
阿方索五世提出這種要求,簡直是把維圖斯當傻子糊弄。
......
打發走使者,維圖斯拿出紅海艦隊提交的印度洋地圖和簡報。
印度西海岸,從北到南,主要被三個大型勢力控制。
西北角是古吉拉特蘇丹國、中部是巴赫曼尼蘇丹國,南方是信奉印度教的毗奢耶那伽羅。
在南方海岸,分佈著眾多依賴海貿的港口城市,最重要的是卡利卡特。葡萄牙人的到來破壞了原有貿易格局,由此引發了現在的衝突。
“卡利卡特只是開始,葡萄牙想要擴大貿易份額,將面臨越來越多的敵人。”
無論阿方索五世懇求或者威脅,維圖斯都不可能幫助葡萄牙攻略印度,以他的性格,怎麼會做這種損己利人的事情?
去年查理七世干涉英格蘭內戰,阿方索派遣艦隊增援,為爭奪制海權做出了關鍵貢獻。
後續,法國與東羅馬開戰,阿方索很有可能履行盟友義務,把艦隊派到地中海協助作戰。雖然他們的實力不如東羅馬的本土艦隊,但終究是個麻煩。
而在印度洋,葡萄牙的艦船威脅更大。
某種程度上,印度勢力給葡萄牙造成的損失越多,對東帝國今後的戰略形勢越有利。
報告末尾隱晦地提到,可以向卡利卡特銷售一些火器。維圖斯在這段內容劃了個叉,覺得這些參謀想得太簡單了。
火繩槍、青銅炮的製作難度較低,游牧鐵匠造不出來,是因為他們的技術太差。
以卡利卡特等城邦的手工業能力,造出火繩槍、中小口徑青銅炮不成問題。
雙方真正的差距在於造船,現在的海戰形式與當初截然不同,勝負往往取決於誰的艦船火力更強。
造船是這個時代最具技術含量的產業,沒有之一。維圖斯不可能把積攢三十年的造船技術交給卡利卡特,即便給了,他們短時間也造不出一支歐式艦隊。
維圖斯拿出下一份檔案,裡面記載了移民安置情況。
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