雷納夫越說越生氣。以前長子活潑好動，閒暇時分喜歡打獵，結果進了大學之後，他跟普萊松學派的人混在一起，竟然昏了頭要鑽研學術。
征戰二十餘年，雷納夫最看不上這些嘰嘰歪歪的學者，因此中斷了長子的學業，帶著他來君士坦丁堡謀出路。
......
第二天清晨，西蒙被僕役叫醒，迷迷糊糊洗漱完畢，乘坐馬車出了門。
車窗外，天空泛著魚肚白，街道兩側的路燈盡數熄滅，一些零星的樹葉隨風飄落。一些小販開始擺攤銷售早餐，隔著很遠，西蒙都能嗅到咖啡和炸魚的味道。
“咖啡在君士坦丁堡這麼流行嗎？”
馬車平穩行進，沿街的店鋪陸續拆下門板，夥計們忙著擦拭櫃檯、擺放貨物，或者推著小車前往高架水渠的取水點。
又走了一段距離，馬車放緩速度，平穩地停在阿里修斯門南側的空地。
西蒙走出車廂，看見門外排成兩列隊伍，大部分人穿著黑色與亞麻色制服，經過守衛的盤查方能進入內部。
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他嘆了口氣，主動走到隊伍末尾。
時間流逝，隊伍逐漸前移。輪到西蒙的時候，衛兵好奇地打量這個沒穿制服、神色茫然的年輕人，“你的制服在哪？不對，你看起來不像是文官，你到底是誰？”
西蒙如實解釋自己的來歷，拿出身份憑證和尼科米底亞大學的學生憑證。衛兵沒有輕易相信他，而是把他帶到旁邊等候。
等了半個多小時，一個宦官走到門前，上下打量西蒙一遍，“米科諾斯少爺，跟我來吧。”
西蒙是文職，首先需要到行政部門報到。既然是皇帝親自招募的侍從，行政部門的文官沒有為難這傢伙，而是熱情地向他講解注意事項。
中途，他被帶到一個房間，測量身高、體重。角落坐著一個畫師，迅速用炭筆描繪一幅西蒙·米科諾斯的畫像，與其他資料一起入檔封存。
中午十一點，西蒙走完所有流程，領取了兩套夏季制服和一些零碎物件。
東帝國的官吏服飾有三種顏色。高層是紅色，中層黑色，底層制服是深灰的亞麻色。
西蒙沒參加過文官考試，職銜是最低的十一層級。宮廷侍從的身份特殊，所以衣袖額外加了一道淺紫色的窄邊。
他在房間換上服飾，望著鏡子中的倒影，微不可聞地嘆了口氣。
自己原本是想留在尼科米底亞大學任教，平時在學校安穩度日，閒來無事，就以考古的名義四處旅遊。
“沒想到，我的願望這麼快就破滅了。”
吃過午飯，西蒙提著一個袋子跟隨宦官進宮，來到皇宮東南的侍從院。
在這裡，西蒙遇見了父親口中的熟人，侍從官卡納烏斯。
卡納烏斯是艦隊提督科恩的次子，在宮廷待了四年，對於相關的流程了熟於心。他帶領這個神色懵懂的新人熟悉環境，介紹注意事項。
途中，西蒙好奇地提問：“我每天的工作是什麼，在內閣處理文書嗎？”
卡納烏斯：“不，內閣有專門的書吏。記住，我們的職責是侍奉皇帝，不是宰相和大臣。
如果皇帝在阿萊克修斯大殿議事，出席內閣會議，侍從需要在場，隨時聽候皇帝的差遣。
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