兩天後，塞爾維亞南部，德拉加塞斯領地。
現任領主是烏羅什，他的年紀與格古爾相仿。青少年時期，烏羅什在宮廷擔任侍從，與格古爾的關係尚可，但隨著兩人各自繼承家業，過往的交情逐漸消散。
城堡內，烏羅什在書房寫信，管家走進來報告：
“老爺，您遲遲沒有繳納新設立的農業稅。我推測宮廷的事務官已在路上，您準備如何回覆？”
又來？格古爾不嫌煩嗎？
烏羅什放下鵝毛筆，走到窗邊眺望北方的空曠原野，臉色陰沉。
“一直以來都不需要繳稅，憑什麼格古爾掌權，我們就要忍受他的破規矩？穀物、戰馬、銀幣......哈哈，讓格古爾做夢去吧。老爺連根毛都不交！”
他讓管家找一群乞丐，糾纏宮廷事務官，迫使這傢伙知難而退。
“老爺，您確定要這樣做嗎？”
管家勸說無效，於是來到城堡附近的村落，在一座廢墟找到五個烤火取暖的難民。
經過短暫的討價還價，管家用小桶麥酒和一筐麵包收買了他們，事後還有二十枚銀幣作為報酬。
很快，五人喝得微醺，打著飽嗝搖搖晃晃上了路。
“這群醉鬼，幸好麥酒的度數不高。”
管家換了一套平民裝束，然後罩了一件厚實的黑呢絨斗篷，遠遠跟在難民們的後方。
冷風呼嘯而過，管家下意識縮了縮脖子，把斗篷的領口又拽緊了些，踩著鬆軟潮溼的土路向前走動。
道路的側前方是山毛櫸樹林，在風勢的猛烈撕扯下，那些金黃色、邊緣微微卷曲的樹葉再也掛不住枝頭，大片大片的樹葉離開樹冠，在風中碰撞、旋轉，彷彿一群驚慌失措的黃色飛蛾。
管家仰起頭，一片葉片恰好落在他臉上，帶來一陣涼爽的秋意。
“今年秋冬的氣候還是這麼冷嗎？”
管家感慨幾句，發現遠處的五個難民即將脫離視線，於是加快步伐追趕，中途不小心摔了一跤，渾身沾染上黑乎乎的泥土，倒像個貨真價實的鄉村老頭。
下午，一行人來到領地最北方的村落，待了兩天，終於等來一個衣著體面的騎手。
對方的罩袍繪著白色雙頭鷹，馬匹的左後臀烙印著宮廷的標記，一看就是宮裡出來的人。
騎手下馬歇息的時候，五個難民一擁而上纏住他，祈求貴族老爺賞些財物，救濟一下可憐人。騎手厲聲喝罵：
“你們吃不起飯，可以投奔南邊的希臘人，他們一直在招募難民。鬆手，別拽我的罩袍！再囉嗦，小心我對你不客氣。”
難民等的就是這句話，為首一人立即躺在泥濘的地面，抱著騎手的左腳哭訴：
“快來看啊，陛下的事務官打人啦。聖母啊，世上怎有如此狠心的君主，您難道不管管嗎？”
剩餘的四人一同鼓譟，哼唱著一些有關國王暴政、農民四處逃荒的小調。起初只是假哭，唱著唱著，有人被牽動了情緒，哭的涕泗橫流，開始用事務官的斗篷擦拭臉頰。
這場鬧劇招來了附近的村民，眾人圍攏過來看熱鬧，對這位狼狽的事務官品頭論足。
“陛下太壞了，竟然加徵兩成賦稅，這根本不給我們活路。交了稅，我們冬天吃什麼？難道要把明年開春的種糧吃掉嗎？”
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