蕭采薇引著魏嵐，穿過那片僻靜的紫韻竹籬區，沿著一條更為幽深的小徑繼續往靈植園深處走去。
越往裡走，周圍的景象越是不同。藥田的規劃更加精細，有些區域甚至懸浮著淡淡的靈霧，顯然是維持特殊環境的大型陣法在起作用。路上偶爾遇到一兩名穿著煉丹師長袍的弟子，見到蕭采薇都會恭敬地行禮，稱一聲“蕭師姐”，態度頗為尊重。
蕭采薇步履從容，一邊走一邊低聲向魏嵐介紹：“孫長老的獨立研究區在前面，那片區域有單獨的防護陣法，平時只有導師和幾位核心助手能進。我己經用玉符傳訊告知導師大致情況，他應該己經在等我們了。”
魏嵐點點頭，內心卻不由得暗自嘀咕：這煉丹分院內部真是別有洞天，各種陣法調控，比他在野外曬太陽複雜多了——果然人為的精緻和自然的隨性就是不一樣。
又轉過一處栽滿月光藤的廊架，前方出現了一座獨立的青瓦小院。院子周圍環繞著一圈淡青色的光幕，光幕上隱約有符文流轉，散發出穩定的靈能波動。
蕭采薇在光幕前停下，從腰間取下一枚刻著藥鼎紋樣的玉符，輕輕按在光幕上。光幕無聲地分開一道門戶。
“請進，魏師弟。”蕭采薇側身示意。
兩人前一後走進小院。院內很整潔，中央是一小片精心打理的實驗苗圃，裡面種著幾種魏嵐沒見過的靈植，形態各異，靈光內蘊。
苗圃旁擺著幾張石桌，上面放著些瓶瓶罐罐和記錄用的玉簡。正對著院門的是一座兩層的小樓，門楣上掛著一塊樸素的木匾，寫著“靜研齋”三個字。
小樓的門開著，一位穿著深灰色樸素長袍、頭髮花白的老者正站在門口。老者面容清癯，眼神卻很亮，此刻正帶著明顯的期待看著走進來的兩人。
“老師。”蕭采薇快步上前，微微躬身，“這位就是魏嵐師弟。”
孫長老的目光立刻落在魏嵐身上，上下打量了一番，眼中精光閃動：“魏小友，采薇方才傳訊所言，可是真的？你真是靈植化形？”
魏嵐坦然點頭：“是。”
“好，好！”孫長老臉上露出笑意，連連點頭，側身讓開門口，“進來細說。”
三人走進小樓一層。這裡佈置得像一個書房兼實驗室，靠牆是擺滿典籍和樣本的木架，中央一張大書桌上堆著不少卷軸和記錄玉簡，空氣裡瀰漫著淡淡的藥草和舊紙張混合的氣味。
孫長老請魏嵐在桌旁的木椅坐下，自己也坐下，蕭采薇則安靜地站在老師身側。
“魏小友，”孫長老開門見山，“采薇應該跟你提過我的研究。靈植定向培育，最大的難關就是無法知曉靈植‘本身’的感受。我們像是在蒙著眼睛調琴，稍有不慎，弦就斷了。”他頓了頓，看著魏嵐，眼神熱切，“若你能感知到靈植細微的狀態變化，對我們而言，真是天大的助力！”
魏嵐想了想，道：“我可以試試。不過，我能感知到的，更多是一種……整體的狀態傾向，很難精確描述成具體的引數。”
“這就足夠了！”孫長老撫掌，“我們需要的就是這種‘傾向’！有了這個指向，我們就能調整試驗的方向，避開會導致植株崩潰的區間，專注於有希望誘發良性變異的環境組合！”
他越說越興奮，立刻從桌上抽出一份卷軸攤開，上面繪製著複雜的圖表和密密麻麻的記錄：“你看，這是我們目前對‘玉髓枝’的七十三種環境變數組合試驗記錄。失敗率高達八成，大部分植株在試驗中期就顯現枯萎跡象，等我們發現時己經晚了。如果當時能有你這樣的感知……”
就在這時，院門外忽然傳來一陣略顯急促的腳步聲，以及一個年輕男子帶著明顯殷勤語氣的聲音：
“采薇師妹？孫長老可在？趙銘前來拜訪。”
蕭采薇眉頭幾不可察地皺了一下，但很快恢復平靜，對孫長老和魏嵐輕聲道：“是趙家的趙銘師兄。我去看看。”
她轉身走出小樓。魏嵐透過開著的門，看到院門口的光幕外站著一名身穿月白色錦袍的年輕男子。男子約莫二十三西歲，容貌算得上英俊，臉上掛著恰到好處的笑容，身後還跟著一名手捧禮盒的隨從弟子。
魏嵐心裡不由得嘖了一聲。
得，這架勢，這語氣，標準的“追求者上門”劇情。紅顏禍水這話真不是白說的——雖然蕭師姐確實氣質出眾，但這無妄之災來得也太快了點兒。
“趙師兄，”蕭采薇走到院門口，並未開啟光幕，只是隔著光幕平靜問道，“有事嗎？”
趙銘看到蕭采薇，臉上的笑容更熱情了幾分，語氣溫和：“采薇師妹，我今日新得了一匣‘凝霜雪芽’，想起師妹素愛清茶，便特意送來。”他示意身後的隨從捧上那隻雕工精緻的玉盒，“另外，昨日那爐凝碧丹，我按師妹提點的方向調整後，成丹品質果然提升不少，特來致謝。”
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