王栓領著一千五百人向東，沿著山道走了五十里，次日晌午時分見到了第一座堡塢——黑石堡。
位置刁鑽，卡在兩山之間，堡牆不高。斥候早就探明，這堡主姓陳，手下兩百護院，囤糧千石，平日專收過路商隊的“平安錢”。
王栓沒讓大軍壓境。他讓隊伍停在五里外，只帶五十親兵和那個裝著閻鎮方父子人頭的木匣，走到堡門前一箭之地。
堡牆上弓箭已張，護院頭目厲聲喝問：“來者何人？再近放箭了！”
王栓一腳踢開木匣。
兩顆人頭在黃土上滾了幾圈，停在黑石堡護城壕的邊緣。石灰沒能蓋住所有痕跡，閻鎮方瞪著眼，嘴角還留著死前的扭曲。
堡牆上霎時一片死寂。
“玄雲堡閻鎮方。閻虎的人頭。”王栓聲音不大，疤臉在晌午的日頭下像道裂開的溝壑，“浪蕩軍南下借道，缺糧少鹽。帶了些布。鐵器，不多，算份心意。”
他頓了頓，目光掃過牆頭那些發白的臉：“肯交易的，浪蕩軍記這份人情。往後莊子遭了匪，憑信物來尋；待我軍江南立足，舉族來投，必有安置。”
牆頭有人喉結滾動。
管家哆嗦著開了條門縫，半個身子探出來：“將。將軍要多少......”
“三百石粟米，五十石豆，二十甕鹽。”王栓報數像念刀譜，“一個時辰。不交易，我軍自己取。”
最後四個字輕飄飄的，管家腿一軟，幾乎是爬回去的。
不到一個時辰，堡門開了。
糧車一輛接一輛推出來，押車的護院手都在抖。王栓這邊抬出鹽袋。布匹。幾口鐵鍋——雖然那點東西，換這些糧，明眼人都知道不夠看。
陳堡主親自出來，臉色慘白還得擠笑。
王栓拍拍他肩膀，手感像拍一堆糠：“陳堡主是明白人。過山風。鑽地鼠那幾股貨色若來找事，往南送信。”
這話輕得像放屁 ，陳堡主卻當護身符捧著，連連作揖 。
東路軍繼續向東。馱畜背上沉了，王栓心裡算計著——後面幾家，怕沒這麼容易糊弄。
孟寬沒捧人頭匣子。
他在青巖堡外三里就讓隊伍停下，軍容整肅，秋毫無犯。自己換了身半舊文士袍，只帶兩個親兵，走到堡門前遞名帖。
“浪蕩軍孟寬，求見周堡主，商議互利之事。”
周堡主是個老秀才，隔著門縫看外面軍陣森嚴，終究還是開了門。
堂上煮著粗茶，孟寬捧起陶碗抿了一口，這才開口：“我軍南下，途經貴地，需糧草補給。願以所有布。鐵器相易，雖不足市價，確是傾囊之誠。”
周堡主捻鬚不語。
孟寬從懷中取出一卷麻布，緩緩展開。上面是十幾個歪歪扭扭的手印，還有些炭筆畫押的名字。
“玄雲堡三莊莊老聯名所書。”孟寬聲音平穩，“言明閻鎮方之罪，亦記我軍分糧之德。堡主若不信，可派人去莊裡問問，閻家的糧倉是不是真分到了佃戶手上。”
周堡主接過麻布，手指拂過那些手印。良久，他抬頭：“將軍欲換多少？”
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