石虎沒接話，只是看著城頭那些縮頭縮腦的人影。
“今夜射勸降書。”他說。
郭太初站在營地邊緣，手裡拿著一沓紙。那是勸降書，他和隨軍書吏剛寫的，足足一百份，措辭很硬：
“杜洪強徵民糧，與匪何異？安南軍奉命討伐不義，只誅杜洪及其死黨。降者免死，開城門者賞糧百石。授田五十畝。”
他叫來幾個嗓門大的兵，讓他們對著城頭喊。喊了三遍，城上沒有迴音。
夜色來臨時又讓人把箭書綁在箭上，讓強弓手朝城裡射。一根根箭沒入黑暗，落在城頭和城內，被許多人偷偷撿了起來。
半夜時分，斥候摸回來報：城內有騷動，杜洪的親兵在抓人，越抓越亂。
石虎聽罷，只說了一句：
“修整一日，臘月初一攻城。”
三十日，戌時，城內外一片漆黑。
營地裡沒有火把，沒有喧譁，只有風颳過殘血的嗚咽聲。
石虎站在營門外的土坡上，盯著嶽州城的方向。那邊也是一片黑，城頭的燈火早就熄了。
身後傳來咔嚓的腳步聲。斥候從黑暗裡鑽出來，單膝跪地，壓著嗓子：
“將軍，有人出城求見。”
石虎轉身。
斥候身後跟著一個人——臉凍得發青，穿著破襖，袖口撕開一大截。那人跪在雪地裡，牙齒打顫：
““李......李參軍讓小的出來報信......子時正，奪北門......他老人家帶著舊部和家丁，已經埋伏在城門邊了......請將軍速速進兵接應......”
石虎盯著他：“李珽？有多少人？”
“七八十個......都是當年帶過的老兵和本家子弟......杜洪把城門都換成了自己的親兵，有一百多......”
石虎沒再問，轉身往營裡走。
“叫孟寬。”
孟寬從帳篷裡鑽出來時，甲已經穿好了。他提著開山斧，跑到石虎面前，沒說話，只是盯著他。
石虎壓著嗓子：“北門。子時正。李珽帶人奪門。你帶一千人，摸黑過去，不要打火把。城門口一開，你就衝進去，接住他的人，然後直撲府衙。”
孟寬點頭，轉身就走。
黑暗中，人影開始聚集。沒有火把，沒有喧譁，只有兵器偶爾碰撞的輕響，和靴子踩在凍土上的沉悶聲。一千人像一片潮水，無聲地往北門方向湧去。
石虎對身邊的傳令兵說：“後軍整隊，亥時出發。不許點火，不許出聲。”
傳令兵消失在黑暗裡。
