東門外火把通明，三千人舉著火把衝到城下，箭樓上的弓弩手往城頭猛射一輪，然後潮水般退去。守軍剛縮回垛口後頭喘口氣，北門又傳來喊殺聲——兩千人架著雲梯頂盾往上爬，爬一半又退下去。
天亮後，全線列陣，擂鼓一個時辰，鼓聲震得城頭的人耳朵發麻。等他們握緊兵器準備迎戰，城外又沒動靜了。
夜裡，東門又來三千人。
三天三夜，攻城十七次。有時是深夜，有時是凌晨，有時是午後吃飯的時候。鼓聲幾乎沒有停過。
守軍被折騰得神經都繃斷了，有人站著都能睡著，有人聽見鼓聲就腿軟。
周嶽殺了兩個躲在垛口後頭打盹的兵，腦袋掛在城樓上示眾。城頭的守軍看了一眼那兩顆人頭，又把頭縮回垛口後頭，繼續打盹。
臘月初六天剛擦黑，斥候回報：周嶽的主力還有兩天路程。
黃浩把幾個戰將叫來。
“今晚攻城。”他說，“我親自先登。”
趙柱愣了一下：“少將軍——”
黃浩抬手打斷他：“周嶽的主力還有兩天路程。今晚拿不下潭州，等他們回來，我們就只能回昌江了。”
他看向趙柱：“你跟著我。”
趙柱抱拳，沒再說話。
臘月初七，丑時。
城外一片漆黑。三千人悄無聲息地摸到北門。
沒有火把，沒有擂鼓，只有靴子踩在凍土上的沉悶聲。雲梯被抬著，一步一步往前挪。
城上的守軍縮在垛口後頭睡覺，沒人發現。
第一架雲梯架上城牆時，有人驚醒，剛張嘴要喊，被箭樓借城頭闇弱的火光一箭射穿喉嚨。
黃浩第一個爬上雲梯。他左手抓著梯檔，右手持盾，橫刀掛在腰間，一步一步往上爬。爬到一半，城上終於反應過來，有人敲鑼，有人往下砸滾木。
黃浩躲開一塊滾木，繼續往上爬。第二塊砸下來，砸在他盾上，人往下滑了一截。他咬著牙，抓住梯檔，繼續往上。
翻上城頭時，右臂已經麻了。他左手持刀，砍翻兩個撲過來的守軍，渾身是血。
旁邊雲梯上，趙柱也翻上來了，接著是王栓。
黃浩在人群中衝殺，左臂抬不起來，他就用右手持刀，看見撲過來的就砍。血濺在臉上，糊住眼睛，他用袖子擦一把，繼續砍。
趙柱在他旁邊，一槍捅穿一個私兵的胸口，拔出槍來，血噴了一地。
城下的撞門聲一直沒有停過。
一下，一下，又一下。悶雷似的，每一聲都震得城牆微微發顫，震得人心裡發慌。
黃浩不知道撞了多少下。五十下？一百下？他只知道那聲音一直在響，沒有斷過。
忽然，那聲音變了。
。了斷閂門——響脆的開裂頭木是而，聲擊撞的悶悶是再不
。烈愈演愈始開時寅從戰巷
。淌下往坡斜著順，裡進流，間中路在橫。砍就人的軍南安了見，眼了紅也兵私的煽被些那，退不戰死兵親的嶽周。殺廝在都巷街條一每
。人多了砍道知不經已，是渾浩黃
。破攻被於終衙府，時午
。著亮還睛眼但，是渾，兵親個幾十三邊，口門在站正嶽周，時衙府到衝人帶浩黃
：吼開就浩黃見看他
”？城進臉麼什有，州潭我屠！孽餘巢黃“
。片一混，聲罵，聲慘，響悶的裡進砍刀，起一在撞人的邊兩，去上湧著跟兵親的後。前上刀提，話說沒浩黃
。個一翻劈又，兵親浩黃個一翻劈刀一，殺邊這他往在也嶽周。前往續繼，把一子袖用他，臉一了濺，兵親的路擋個兩翻砍。去過殺路一，嶽周著盯浩黃
。起一在撞中戰混在人兩
。會機的氣他給不本，刀一接刀一嶽周。退邊擋邊能只，戰迎手單，來起不抬臂左他。麻發得震口虎，住擋浩黃，來下劈刀的嶽周
。刀的嶽周著盯只，上不顧浩黃，下倒在人有，殺廝在人有邊旁
。會機的手還有沒本，退邊擋邊能只他，花發睛眼人得晃刀——刀四第。刀三第。住擋再他，來下劈又刀二第。住擋他，來下劈刀
。死就了停，停能不他但，刀一剮上口傷在人有像都擋格次一每。燙發始開傷舊的下肋，汗是渾他，久多了過知不
