縣衙後院空地上，堆著十幾個麻袋，袋口扎得緊緊的。黃浩走過去，蹲下來，解開一個袋口。
裡面是灰褐色的土，夾雜著一些白色的霜狀粉末。他用手捻了捻，湊近聞了聞，有一股說不出來的味道。
杜懷信站在一旁說：“昨日城外的百姓送進來的。有個漢子說全家颳了好幾天，領了二十斤糧，歡天喜地的走了。”
黃浩點了點頭，看向立在門口的趙柱：“叫人去傳王六一來。”
王六一很快就跑了進來。
黃浩沒讓他見禮，直接問：“會熬硝嗎？”
王六一搖了搖頭：“以前在師父那兒，只見過配好的料。怎麼從土裡熬出來，沒見過。”
黃浩說：“現在學。我說，你做。去找木柴。越多越好。再找幾口大鍋，去城外找個地方砌一排灶。”
城外搭起了幾個草棚，棚下砌了一排灶，灶上架著大鐵鍋。
王六一帶著幾個輔兵，蹲在坑邊，聽黃浩講。
黃浩抓了一把硝土：“二十斤硝土放缸裡，倒滿水，用棍子攪。”
兩個輔兵馬上起身照做。
兩人攪了一柱香的工夫，額頭已經見汗。
黃浩看了看缸裡：“停下，等。”
水慢慢靜下來，土沉到底下，上面一層渾水漸漸變清。
小半個時辰後，黃浩又看了一眼缸：“把清水倒進鍋裡。小心點，別把底下的泥帶起來。”
輔兵拿木瓢，一瓢一瓢舀，倒進鍋裡。
黃浩又說：“草木灰，用布包一包，放鍋裡一起熬。”
王六一拿布包了一包草木灰，扔進鍋裡。
灶下點火，開始熬。
熬了一個時辰，鍋裡的水少了小半。又熬一個時辰，鍋已見幹。鍋底鍋邊留下一層白霜。
黃浩說：“停火。讓它涼。”
等涼透了，鍋底凝出一層灰白色的東西，刮下來，有一小盆。
王六一拿手指蘸了點，放進嘴裡嚐了嚐。鹹的，還有點涼。他抬起頭，眼睛亮了。
“將軍，成了。”
黃浩接過那小盆硝，看了看，點了點頭：“接著熬。把這些硝土都熬完。”
二十斤硝土，熬出來一斤半硝。
周桐風風火火的帶人回來，幾個民夫打扮的漢子推著幾架獨輪車，車上是成捆的幹木材。
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