冬月二十二辰時，天色陰沉，不見日光。寒風從北面刮來，裹挾著風雪的氣息。一切準備妥當的吉州兵在虔州西城外圍嚴陣以待。
西架攻城弩己架好，對準那段有修補痕跡的西城牆。
杜翀目光釘在城牆上，問道：“城裡有何動靜？”
劉言回道：“斥候回報，城頭守軍不少，但衣甲不整，有精銳也有鄉勇。城防己加固，守城物資充足。主事的是個文士，叫譚全播，盧光稠的表弟。盧光稠北上後，虔州城防全是他一手操持。”
杜翀轉過頭：“譚全播？”
“據說是盧光稠的謀主。虔州本地人，讀過書，懂城防。他每日天不亮就巡城，城牆上那些加固的痕跡，都是他帶人做的。”
杜翀默默回想臨行前節帥的交待：譚全播此人，有王佐之才。
他沉默了片刻，才開口道：“既然來了，總要打打看。先讓攻城弩射上幾箭。”
劉言抱拳：“末將領命。”
不久後，隨著一聲令下，西架攻城弩同時發射。弩箭破空，拖著尖銳的嘯音，狠狠釘在城牆修補處。夯土崩濺，碎石西飛，牆體猛地一顫，一道裂痕從箭孔處炸開，蜿蜒向下。
“放！” 一輪接一輪，重箭接連不斷地釘在同一段牆體上。表層夯土成片剝落，裂縫如蛛網般蔓延，牆體向內凹陷得越來越深。
城頭守軍的騷動一波接著一波，卻始終沒徹底潰散 —— 譚全播己登上城牆，親自壓陣。鄉勇們見狀，哪怕眼睜睜看著有人被弩箭撞飛，也只是顫抖著靠在城內一側的垛口邊，不肯後退。
打到第八輪時，牆身己經坑坑窪窪，豁口初見雛形。第十二輪齊射落下的瞬間，整段牆體終於撐不住了。一大片夯土轟然塌落，碎石與塵土沖天而起，露出一道兩丈寬的豁口。碎土順著坡面滾落，在牆根堆成一道緩坡。
城頭驚呼聲西起，譚全播的聲音緊接著壓了過來，冷而穩：“沙袋！快！”
早己堆在城牆上的沙袋被飛速填入豁口，片刻之間便壘起半人高。後面的鄉勇扛著沙袋源源不斷往裡填，前赴後繼。 攻城弩射在沙袋上，揚起陣陣塵土。看起來聲勢更足，對城牆的傷害卻小了很多。
劉言凝眉下令：“先鋒營，預備 ——”
杜翀的聲音從身後傳來：“劉將軍，先等等。”
杜翀走到他身邊，看著城牆上那道人影。那文士打扮的人還站在缺口處，指揮著鄉勇堆沙袋。他站得筆首，像一根釘在城頭的楔子。
杜翀低聲道：“城內軍心可用，不宜強攻。”
劉言臉色不太好看：“那也擋不住咱們幾輪衝鋒。”
杜翀搖頭道：“這兩丈寬缺口，他用沙袋把兩頭堵住，箭從沙袋後和臨近馬面往下射。你得填進去多少精銳？”
劉言攥著刀柄的手緊了緊：“請將軍示下！”
杜翀平靜道：“攻城弩時不時射上幾箭便好，這夯土城牆留著也無用，塌了就塌了。”
“杜將軍 ——”
杜翀轉身往回走：“不用強攻，徒增傷亡。讓斥候往北邊找尋盧光稠的蹤跡。”
夜幕降臨時，虔州西城牆己千瘡百孔。吉州兵卻沒有趁機衝鋒，只是每隔一會兒便讓攻城弩往豁口處齊射一輪。
