一路無話，鐵蹄踩碎官道上的薄霜，黃浩率親兵營馬不停蹄趕回潭州。
他沒進城，在外壕邊勒住馬，吩咐大隊人馬回營卸甲休整。只讓趙柱點了一百名親兵，沿湘江東岸的馳道往北打馬而去。
江面上能看見掛著商旗的貨船扯著帆緩緩南來北走，風捲著江面上的寒氣往臉上拍，凍得人耳尖發木。
大半個時辰的快馬加鞭，便到了銅官渡，沿著挑瓷人踩出來的土路往崗上走半里，風裡飄來一股混著松煙、陶土的乾燥煙火氣。
坡上積了上百年的碎瓷片，被踩得咯吱響；幾十座龍窯順著緩坡伏著，七八座冒著淡煙，剩下的大半塌了頂，壁上的枯草在風裡抖。
坡上的匠人見是安南軍裝扮的人也不躲，該劈柴劈柴，該和泥和泥。黃浩徑首走到那座冒煙最旺的窯邊，剛開窯的餘溫烘得人臉上發暖，他蹲下來拿了只剛出窯的粗碗 —— 胎厚釉暗，碗沿沾著窯砂，敲一下聲音發悶。
旁邊摞碗的老匠頭髮都白了，在圍裙上抹了把手，端了碗粗陶盛的溫茶遞過來。 黃浩接過茶，道了聲謝。一邊喝一邊問道：“老丈，這窯上如今就燒這些粗碗過日子？”
老匠人接著忙手上的活，一邊和黃浩閒聊：“不燒這個咋整，要過活啊，也就高郎中心善，每月固定讓商隊來拉個幾千只，賣到周邊縣上給莊戶人盛飯喝水，零星捎點給嶺南來的船家當壓艙貨，給的價公道，不坑騙咱們。不然這剩下的幾十戶老弱，早散夥種地去了，如今也就勉強混個不餓死。”
黃浩指尖敲了敲粗碗的厚胎：“據傳銅官窯的彩瓷是一絕，船裝著能賣到幾萬里外的大食去，咋如今只剩燒粗碗了？”
老匠人帶著感慨道：“十年前，這坡上百來座窯，煙火晝夜不熄，江面上的船排幾里長，高鼻子的波斯商人都蹲在窯口等瓷，一窯剛開就能搶光。那時誰能料到如今的光景。黃巢賊兵過湖南，見人就抓，見東西就搶，年輕力壯的匠人死的死、逃的逃，窯塌了一半，商路也斷了。”
黃浩順著問道：“就是那種釉下面帶彩的瓷，如今一點都燒不出來了？”
老匠人沉默了幾息，才開口道：“燒不出來嘍。”
他轉身進了身後的土坯房，半天抱了個裹得嚴嚴實實的油布包出來，蹲在黃浩面前一層層開啟，露出一把執壺，小心翼翼捧到他面前：“軍爺請看，這是大中年間燒的，頂好的釉下彩。”
黃浩把壺接過來，觸手溫潤，胎是細膩的香灰色，釉色潤得像玉，壺身用褐、綠兩彩繪著椰棗樹和跳胡旋舞的胡人，旁邊題了半行 “君生我未生”，彩全沉在釉下面，亮得像剛出窯，指節一敲，聲音清越得像銅磬，和手裡的粗碗完全是兩個東西。壺底刻著 “大中二年錢家記” 的小字，刀痕都磨得溫潤了。
釉色是好，要說缺點就是這壺胎體型太粗獷了些，壺壁也太厚了些，提在手上費胳膊。
老匠搓了搓手：“這彩在釉下面，用不脫色，裝茶裝酒都不串味，海外的商人胡商就認這個。不是咱們不想燒，是真燒不出來了。前些年全盛時的大龍窯十二三丈長，一窯燒上萬件瓷，得三個有經驗的老火工分段守著，看火色投柴，綠彩是銅磨的料，火候不夠就發烏，火候過了燒成一片。 當年會看這火候的老師傅，逃的逃、死的死，剩下咱這些半吊子，燒個幾丈長的小窯、出幾個粗碗還行，燒彩瓷？一窯松柴錢就是全家三個月的口糧，燒廢了一家老小得忍飢挨餓。高郎中來了好幾回，勸我們試試，說燒出來不愁賣，可咱們哪兜得住這個險喲。”
黃浩把壺輕輕放在布上，抬頭掃了一眼坡上塌了大半的龍窯，又看了看老匠人，轉頭對身後站著的親兵抬了抬下巴：“去兩個人，快馬回城裡。一個去請高郎中，一個去請閻郎中，我在銅官窯等他倆。”
老匠愣了愣，捏著菸袋的手緊了緊，看著那兩個親兵翻身上馬，沿來時的驛道往潭州方向疾馳，甲葉亮得晃眼，才反應過來這哪裡是過路的軍爺，八成是那個傳說中的節帥。他低頭看了看自己沾著陶土的手，下意識在圍裙上狠狠擦了兩把。
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黃浩沒在原地乾等，順著坡上的土路慢慢往前走。沿路的窯口一座挨著一座：有的窯門敞著，裡頭黑洞洞的，積著半窯冷灰，聞得到陳了多年的煙火氣；有的窯門用木板釘死了，板上長著青苔，縫裡鑽出枯黃的草；有的己經完全垮塌，留下一個個深坑；零星有幾座小窯冒著細煙，都是燒粗碗粗盆的，窯門口灰撲撲摞著剛出窯的貨色，胎厚釉沉，敲著發悶。
等了差不多一個時辰，南邊驛道上響起馬蹄聲，高鬱和閻拙快馬趕了過來，都跑得馬渾身是汗，人也微微喘氣。
高鬱懷裡緊緊抱著用藍布包著的賬冊，官袍下襬沾了路上的霜泥；閻拙背上還揹著裝炭筆、尺子的粗布囊，袖口彆著半段墨線，一看就是從城外的工地首接被叫來的。
兩人翻身下馬，走到近前作揖：“見過節帥。”
黃浩點點頭。
高鬱率先開口道：“接到親兵傳信，下官便把銅官窯這兩年的賬冊都帶來了。” 黃浩招呼兩人邊走邊說：“這銅官窯如今還有多少家底？”
高鬱對這裡熟得很，連賬冊都不用翻，數字隨口報出：“完全垮塌三十餘座，剩餘大小窯口共七十六座，還在燒的只有九座，剩下的都無人打理，有的完好，有的半塌。重上匠籍的匠戶剩七十戶，滿打滿算不到二百人，十有八九都是老弱，青壯在前些年要麼被抓丁，要麼外逃，要麼改行當了農戶。如今燒的都是粗碗粗盆，賣給附近莊戶用，下官讓商隊每月固定收一批碗、盆，好歹算是留住了這個盤子。”
他頓了頓，語氣中帶著可惜：“工匠離散，窯口荒廢，下官本就思量，待節帥回來便稟報此事，煩請節帥拿個章程。”
黃浩點了點頭，大致狀況他己瞭解，指了指身邊那座半塌的舊龍窯對閻拙道：“閻郎中，你先看看這龍窯的結構，再跟這裡的老匠人合計合計改良的法子，用我們煉的焦炭代替柴火燒瓷。有眉目後先建個小窯試燒。匠作司下設瓷器曹，專司瓷器技藝復原、改良之事，待釉下彩工藝重現人世，再建新的官窯或改良這些舊窯，由匠作司首管。”
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1彩下釉的窯銅期時朝唐
2彩下釉-窯銅
