“周掌櫃，進來。”
周德茂跟進去，穿過迴廊，到了經濟司的值房。案上攤著輿圖、貨單、名冊，筆墨紙硯擺了一桌。
高鬱把輿圖推到中間，手指點在潭州的位置上。
“襄州商路你己經跑通了，節帥有令，加大襄州的出貨量。你有什麼想法？”
周德茂低頭思量片刻：“有鄭司馬從旁照應，帶多少貨物去都能賣掉。就是江面上不太平。”
高鬱看了他一眼，眼裡多了些認可。
“無妨，上次北上，二百水軍就能讓商隊無虞。安南水軍己無戰事，這次會加大護衛力量，蒼山戰船又快又穩，再多的水匪都惹不起咱們。”
他從案上拿起一封蓋著山南東道節度使大印的通關文書，遞給周德茂。
“這是鄭司馬幫忙辦的。帶上它，江北到襄州沿途都沒人攔你。”
周德茂雙手接過，仔細看了看，小心翼翼揣進懷裡。
高鬱又抽出一張貨單，一條條念給他聽——
茶五千斤，耒陽紙一千刀，藥材八百箱，山貨西十擔。萍鄉的鐵鍋五百口，鋼刀一千把，箭頭五萬支。
唸完了，遞過來另一張紙：“這批貨出手，需要換回來的東西，單子在這兒。”
周德茂接過來掃了一眼，還是西域戰馬、馱騾、耕牛、硫磺、硝石。
硫磺、硝石他不太懂，但戰馬、馱騾、耕牛他懂。湖南大牲口缺口很大。
他抬起頭：“高郎中，這些東西不好買，上次二百匹戰馬都花了高價。”
高鬱點頭：“中原戰亂，咱們賣的東西也很緊俏，他們想要就得拿出誠意來。如果現銀交易，得提價兩成。”
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潭州城外的桃花開了滿坡，粉白雲霞一般鋪到江邊。潭州西門，碼頭。十條貨船泊在岸邊，船身吃水很深，船工正在加固纜繩。
周德茂站在碼頭上，盯著那些貨物出神。
身邊不知什麼時候站了一個人。三十出頭，臉黑，顴骨高，眼睛很小，看人時眼睛都睜不開。穿著褐色短褐，腰間鼓鼓囊囊的——裡面藏著刀。
“周掌櫃？”那人開口，聲音不高。
“是。”
“我叫劉武。這次的商隊護衛隊正。”
“劉將軍，一路勞煩了。”
劉武沒糾正他的稱呼，只道：“貨裝完了？那就出發吧。”
周德茂往身後看了一眼。碼頭上不知什麼時候多了三百個人，穿著各色短褐、布袍，像尋常夥計行商。但仔細看，他們站的位置、彼此之間的距離、目光掃視的範圍，都不像尋常人。
劉武順著他的目光看過去，嘴角動了動：“都是安南軍的老弟兄。一百斥候，兩百戰兵。你放心走你的貨，路上有事咱們來。”
。岸離篙撐，繩纜開鬆工船。擁人沒，話說人沒，上船貨條各在坐分，船上續陸人百三
。裡霧晨在糊模漸漸城州潭著看，尾船在站茂德周
