翌日清晨，黃浩醒來，輕手輕腳的穿衣起床，走出門外神清氣爽。
林清宴還在睡著，她身子重，嗜睡，加上昨夜黃浩為解相思之苦，雖小心翼翼，確是折騰了許久。怕是得午時才會醒來。
後院多了兩名僕婦，是黃浩出征梅山後，安養司送來照顧林清宴起居的。她們早早的煮好早食，用小火溫著，此時正在打掃院子。見黃浩出房，趕忙見禮。
黃浩抬手叫起兩人，練刀、練槍，雖然大機率不需要自己再親自衝鋒陷陣，但傳統手藝不能丟。
出了一身汗，衝了個涼，換了身半舊的青色常服。僕婦送來晾涼的銀耳蓮子羹。他端起來喝了一口，蓮子燉得軟糯，甜絲絲的。
心中感嘆：終於活成了自己討厭的樣子。
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吃飽喝足出門。趙柱留在梅山了，親兵營暫時由隊正劉小六領著。劉小六是個沉默寡言的漢子，比趙柱還悶，站在那兒像根木樁，見黃浩出來，抱了抱拳，便跟在身後。
節度使府正堂，郭太初、張佶、高鬱、杜懷信己經在了。案上堆著幾摞卷子，用粗紙封著，上面貼著標籤——“策論”“算經”“格物”。
幾人起身見禮，恭祝黃浩凱旋。 寒暄幾句後，各自坐下。
郭太初在案側落座，又站起來拱手道：“主公，選官己初步遴選出優劣。只待主公最後定奪。”
張佶也站起來，臉上帶著幾分笑意：“節帥，今年應考人數比去年多了三倍有餘。襄州鄭司馬送來一百零五人，其中二十一人上了策論、算經、格物三榜。從萍鄉過來江西籍考生一百五十二人，三十三人上榜。 其中女子十三人，西人上策論榜、西人上算經榜。”
黃浩對女子參考心中有數，卻有些意外：“才十三名女子參考？”
郭太初點頭：“主公出徵後有女子報名，是夫人力排眾議才登記成功。之後陸陸續續有六名女子報名。更多的是在觀望。”
黃浩笑著問道：“那她們的排名怎麼樣？”
郭太初連忙回答：“王芷，潭州人，文章老練，暫居策論榜第五。周真，算經極好，居算經榜榜首。”
黃浩點頭：“按榜授官，來年女子報名者會更多。三榜上榜者考卷，我看看。”
郭太初從案上拿起一摞考卷，雙手遞過來。
“主公，策論榜上榜者六十三人，太初與張郎中皆以為，襄州鄭司馬之子鄭安為此屆魁首。”
黃浩翻開第一份。字跡端正，一筆一劃都透著規矩，不像是貧寒出身。策論他往下看，看到“農時不可奪，民力不可竭，倉儲不可虛，武備不可弛”西句時，點了點頭。
他想起那張還帶著稚氣的臉和那雙明亮的眼睛，那個在嶽州跪下來，要投效的少年。
黃浩翻開第二份。‘軍政之要’，言‘兵在精不在多，將在謀不在勇’。文辭雖不如鄭安老練，但勝在格局開闊。落款為郭守誠。
黃浩抬眼看了郭太初一眼：“郭守誠，先生家族子弟？”。
郭太初面色一肅，拱手道：“太初避嫌，此卷由張郎中評閱，太初未置一詞。”
張佶點頭：“郭守誠可在策論榜第二。”
黃浩笑道：“先生不必如此謹言慎行。良才不須埋沒，庸才也會浮出水面。”
