郭太初帶著幾名文吏，在親兵營一百名戰兵的護送下出發。親兵營皆是騎兵，甲冑齊整，弓弩、長槍等兵器一應俱全，馬雖不如北馬高大，倒是耐力十足。隊伍自潭州啟程，沿官道向東北方向行進，越過昌江東關，進入幕埠山，一路朝著洪州進發，隨行還有一輛裝載著送給鍾傳禮物的馬車。
九月二十一日，日頭偏西之際，洪州城的輪廓己映入眼簾。這裡的城牆比潭州城略高些，城頭飄揚著“鎮南節度使”的大旗，被風颳得獵獵作響。城門口守衛森嚴，挑擔的、推車的、牽著牲口的百姓絡繹不絕，進進出出。
郭太初身邊的文吏上前，走到值守戰兵面前，先遞過一塊碎銀，隨即亮明身份。
“勞煩通報一聲：安南軍行軍司馬郭太初，特來拜見鍾使君。”
值守的鎮南軍戰兵隊正上前回話：“鍾使君出征撫州尚未歸來，此刻不在洪州城。倒是陳象陳司馬，眼下正在城中。”
文吏旋即回身走到郭太初身邊，將城中情況一一稟報。
郭太初沉吟片刻，說道：“先入城安頓，明日再去面見陳司馬。”
親兵在城外駐紮，郭太初只帶了二十來人的隊伍進城，尋了離府衙不遠的一家客棧，包下整個後院。
翌日辰時，郭太初帶著一行人，步行至鎮南節度使府。
節度使府門前蹲著兩尊石獅子，門楣上懸著塊匾，黑底金字——“鎮南節度使府”。門口站著兩排甲士，長槍拄地，目不斜視。
郭太初上前，遞上名帖。門子接過，看了他一眼，轉身進去稟報。等了一炷香的工夫，門子出來，身後跟著一個文士。
青衫，瘦高，麵皮白淨，三縷長鬚。正是陳象。
陳象快步迎上來，拱手：“洪州陳象，見過郭先生！先生一路辛苦。鍾使君尚在撫州督戰，城中事務暫由陳某主持。郭司馬請進，裡面說話。”
郭太初還禮，跟著陳象進了府衙。
正堂裡，茶己沏好。陳象在主位坐下，郭太初在客位。兩人寒暄了幾句，不外乎“一路可還順利”“湖南今歲收成如何”之類的客套話。
郭太初也不急，端著茶碗，慢慢喝。茶是今年的新茶，香，但比君山茶差些。
陳象先開了口：“郭司馬此來，不知黃節帥有何見教？”
郭太初放下茶碗，微微一笑道：“主公命太初前來拜見陳使君，一來是代為問候，以增進彼此情誼；二來是，主公聽聞撫州戰事膠著，特讓太初來問問，陳使君是否另有差遣。安南軍與鎮南軍唇齒相依，願永結盟好。”
陳象捋了捋鬍鬚道：“黃節帥信義昭著，陳某深為敬服。安南軍既己兵臨吉州，彭玕自不敢輕舉妄動；如今撫州戰事再無外患之虞，鎮南軍假以時日，必能攻克撫州。”
郭太初微微頷首道：“既形勢於鎮南軍有利，太初便放心了。這就往撫州走一趟，向鍾使君問安。”
陳象壓低了些聲音：“郭司馬可曾聽聞，吉州使者己在撫州等候多日。”
郭太初面色不變：“哦？願聞其詳。”
陳象悄聲道：“洪州與軍中來往文書有提到，吉州使者攜重禮，欲拜見鍾使君。怕是與此次安南軍兵臨吉州有關。”
郭太初心中一驚，卻面色不顯：“彭玕有來使，太初亦有主公之命。各憑手段應對便是。”
陳象頷首應道：“洪州與撫州相距二百餘里，快馬三西日便可抵達。陳某這就修書一封，加急送往鍾使君處。”
郭太初起身，拱手：“有勞陳先生。”
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撫州鎮南軍大營，郭太初還未到。
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