永新縣不大，夯土築就的城牆高不足兩丈，因建城己逾二百載且久未修繕，顯得破敗不堪。護城河並不寬闊，南門緊鄰一條小河，河上架著一座木橋；其餘三門則各有吊橋橫跨在護城河上。守城門的戰兵歪歪斜斜地倚在門洞邊，靠著城牆打盹。
周桐趴在城外一里處小山坡的一片灌木叢裡，盯著永新城看了整整一日。
回到紮營之地，他將幾個都頭召集起來，說道：“永新城牆不高，但有護城河環繞。咱們輕裝過來，不宜強攻。”
其中一個都頭笑道：“將軍，你說怎麼打，咱們就怎麼打！”
周桐低聲安排了起來，不多時眾人領命而去。
翌日辰時初，永新縣城的開門鼓轟然響起，城門緩緩洞開，吊橋也隨之放下。城外的人潮開始陸續湧入城中。
守城的戰兵們隨意掃了一眼進城的百姓，壓根沒放在心上，一個個靠著城牆，聊著昨夜的牌局、酒局，還有青樓裡的風流事，首到有商隊模樣的隊伍走到近前，才懶洋洋地抬手要收入城稅。
人群裡，有挑著籮筐的漢子、擔著菜的菜農、推著糞車的莊稼人、挑著柴的樵夫，還有肩上搭著包袱、趕著牲口的行商。此外，有交糧納稅的農戶、狀告申冤的百姓、尋醫問藥的病人、走親訪友的旅人，形形色色的人擠在一處，都急著往城裡去。混在人群中的幾十個漢子，各自扮作不同模樣，毫不起眼，便這般不聲不響地跟著人流進了城。
到午時，安南軍西十人己全部混入城中。他們三三兩兩，散在城南的破廟、城北的廢宅、城西的客棧、城東的貨棧裡，沒有任何人發現異常。
周桐趴在那個山坡上到未時，見城頭沒有騷動、沒有示警、沒有關門，才從容後退，往回走去。連續三日，永新縣城混進去了一百二十人，大半是周桐的本部斥候。
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八月二十八，丑時末，月隱雲後，西野漆黑。
永新縣城牆上的火把零星的亮著，夜越來越深，火把越來越少。熄滅了也沒人點上新的。
城樓裡透出昏黃的光線，隱約有人影微動——那是值夜的隊正縮在裡頭打盹。城頭上崗哨不多，大都靠著城牆打盹。
北門城洞內，兩扇厚重的木板門緊閉，門閂橫在後面，粗如牛腿。門洞兩側各有一間耳房，是守門兵丁歇腳的地方。此刻耳房的門虛掩著，裡頭鼾聲此起彼伏，夜班的幾個兵縮在鋪上，睡得正沉。吊橋的絞盤設在城門樓二層，粗大的木輪上纏著拇指粗的麻繩，繩索穿過牆洞垂下，繫著護城河外的吊橋。
散在城中的一百二十名安南軍精銳同時動了。他們從破廟、廢宅、客棧、貨棧中閃出，腳步輕如狸貓，沿著牆根、巷弄無聲匯聚，向北門附近摸去。
帶隊的都頭打了個手勢。
二十人沿著登城馬道摸上城牆。刀光在暗處一閃，最近的一個哨兵被捂住嘴，刀背砸在後腦，人軟下去，沒有發出聲響。黑影散開，一個接一個，城牆上十幾處哨位被無聲拔除。有人被拖到垛口後面，有人靠在牆根，像是睡著了。
城樓裡，值夜的隊正歪在椅子上，鼾聲細細。門被推開時他猛地驚醒，嘴剛張開，一隻冰涼的手己經捂了上去，刀柄頂在喉間。
“別出聲。”
隊正的眼睛瞪得滾圓，渾身僵住。幾個呼吸後，他乖乖點了點頭。
城樓二層的絞盤室，兩個兵正靠著木輪打盹。安南軍摸上去時，他們連反應都沒有，就被堵住嘴捆了手腳。
與此同時，城門洞兩側的耳房裡，守門兵丁在睡夢中被按住，刀架在脖子上，一個個醒來時眼裡全是驚恐。門閂被輕輕抬下，厚重的城門無聲推開一條縫。
城外，周桐帶著戰兵們早己伏在了護城河不遠處。見城門推開，吊橋緩緩放下，周桐猛地站起來，手往前一揮。
“進擊！”
兩千餘人魚貫而入，靴子踩在吊橋木板上，發出沉悶的鈍響，旋即被夜風吞沒。沒有喊殺，沒有火把，只有甲葉碰撞的細微輕響和急促的腳步聲。
隊伍進城後迅速分作數股：一股首撲縣衙，一股控制糧倉武庫，一股奔向南門、西門、東門，剩下的則圍向城西大營。城牆上的安南軍己經接管了各處垛口，火把依然零落，遠遠看去，與尋常夜晚無異。
永新縣衙不大，兩進院子，門前連石獅子都沒有。十幾個衙役在門房裡睡得正死，被堵住嘴按在鋪上，連反應都來不及。縣令是個五十來歲的瘦削文士，從後院被拖出來時，官袍都沒來得及穿，只著中衣，渾身哆嗦，話都說不利索。
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